鍛鋼的“鍛”是指不經過熔化，而改變材料形狀的製造過程。熱軋和冷軋是最常見的兩種鍛造方法，此外還有多種延伸出鍛造形式，如：拉絲、拉深、擠壓和冷。它們的共同點是：在室溫或高溫下，通過不同加工方式使材料發生屈服來改變材料的形狀。

鍛鋼可以指採用鍛造方法生產出來的各種鍛材和鍛件，也可以指鋼生產工藝過程中的一個步驟，即鍛造過程。早期的鍛鋼技術最早是從中國和波斯（現如今的伊朗）傳出。傳統的鍛鋼是鐵匠打造出來的。進入19世紀以來，現代鍛鋼技術開始發展。為了鍛造鋼材，工人們必須將金屬加熱到較高的溫度，以便它塑造成型。鍛鋼已經應用於很多工業中。

始鍛溫度是鍛造行業，對鍛件開始鍛造時的初始溫度，即鍛造時允許加熱的最高溫度。

一般針對熱段行業。始鍛溫度的高低與所鍛造材質的臨界溫度有關，一般鍛件在達到始鍛溫度時要有一定的始鍛溫度保溫時間，為的是使金屬溫度均勻和給予組織轉變充分時間，藉以提高塑性，降低高溫變形抗力，它對提高生產效率，提高鍛件內部質量具有重要作用。

為了消除精密量具或模具、零件在長期使用中尺寸、形狀發生變化，常在低溫回火後（低溫回火溫度150-250℃）精加工前，把工件重新加熱到100-150℃，保持5-20小時，這種為穩定精密製件質量的處理，稱為時效。對在低溫或動載荷條件下的鋼材構件進行時效處理，以消除殘餘應力，穩定鋼材組織和尺寸，尤為重要。 　　時效處理：指合金工件經固溶處理，冷塑性變形或鑄造，鍛造後，在較高的溫度放置或室溫保持其性能，形狀，尺寸隨時間而變化的熱處理工藝。若採用將工件加熱到較高溫度，並較短時間進行時效處理的時效處理工藝，稱為人工時效處理，若將工件放置在室溫或自然條件下長時間存放而發生的時效現象，稱為自然時效處理。第三種方式是振動時效從80年代初起逐步進入實用階段，振動時效處理則在不加熱也不象自然時效那樣費時的情況下，用給工作施加一定頻率的振動使其內應力得以釋放，從而達到時效的目的。時效處理的目的，消除工件的內應力，穩定組織和尺寸，改善機械性能等。