在北京時，元朝大官僚蒙古泰不花很愛王冕的畫，常差遣幾個粗夯小廝，動不動大呼小吆，鬧得王冕不得安寧。後來不得已進了泰不花的館舍，做了食客，泰不花想用他為謀士，卻被他嚴辭拒絕。

他笑著說：“尚書先生不要見怪，你太不聰明，再過幾年，此地就成為孤兔出沒的場所了！何必做官呢？”（《明史·文苑傳》、《曝書亭集》卷六十四）

這時候，他的畫譽越來越大，地主官僚都爭趨館下，求他畫梅花竹石，一時縑素山積，他潑墨揮毫，千花萬蕊，俄頃即成。

王冕不願為官，帶著妻子和子女隱居於深山中。王冕隱居深山之後，生活日益窘迫，父母跟他吃苦受累，讓他心情十分難過。為改變生活窘況，他以賣畫添補生計。

他一生愛好梅花，他的梅花以胭脂作梅花骨體，花密枝繁，別具風格。他的書畫很受時人喜愛，求字索畫者絡繹不絕，也為他的生活增加了不少收入。

他的《墨梅》，簡約灑脫，一梅橫出，枝幹挺秀，淡淡的梅花傲然獨放，似有陣陣幽香飄來。特別畫上的那首七言律詩，詠物言志，高雅情操溢於筆端。

儒林外史中的王冕與歷史上的王冕是有區別的，作者因寫作需要有很多藝術加工。

儒林外史中王冕的事件：幼時為人放牛，自學畫荷，賣畫為生，寬袍高帽攜母遊玩，拒見高官危素，恐報復逃難山東，回鄉照顧母親，與朱無璋論治國之道，拒絕朱明王朝的徵辟。

這些事件中看到的是一個有傲骨，有氣節，淡泊名利，品性高潔的真儒。

1、王冕小的時候，求知慾很旺盛，好奇心也很強。有一天，他的父親叫他去放牛，他把牛放在草地上，自己就溜到私塾裡去聽村童讀書，傍晚回來時，發現牛不見了，被他父親狠狠地打了一頓。可是他並不因此而罷，過了幾天，他又到廟裡坐在菩薩的膝上，借長明燈讀書認字。

2，不信神鬼

青年時期的王冕，不信神鬼。明朝陸容《菽園雜記》卷十二載有這樣一個小故事：王冕家與一神廟相近，他灶下缺柴，就砍了神像當柴燒。

3、拒絕為官

朱元璋平定婺州，攻取越州，屯兵九里山，聞其名，物色得之，置幕府，授以諮議參軍，未就。

1、王冕自幼好學，白天放牛。七八歲時，父親叫他在田埂上放牛，他偷偷地跑進學堂，去聽學生念書。聽完以後，總是默默地記住。傍晚回家，他把放牧的牛都忘記了。王冕的父親大怒，打了王冕一頓。過後，他仍是這樣。

他的母親說：“這孩子想讀書這樣入迷，何不由著他呢？”王冕從此以後就離開家，寄住在寺廟裡。

2、王冕游歷歸來，聽到他的杭州朋友盧生死在灤陽（河北遷安縣西北），只留下二個幼女一個男孩，沒有人撫養。于是他趕到灤陽，安葬了盧生，帶了二女一男回到自己的家中，一直撫養長大。

3、王冕做山農以後，生活日益窘迫，鄉里人都蔑視他，讓他的心境悲戚不堪，最讓他不忍心的，是不能供養自己的父母。後來他父親在貧病交迫下逝世了，他悲痛萬分，但是生活依舊貧困。他的朋友想推薦他做官，王冕用“我有田可耕，有書可讀，豈肯送公文做人家的使喚嗎？”的理由拒絕。