與通過凸輪偏心值的不同變化而達到行程變化的目的有關。

它的作用是控制氣門的開啟和閉合動作。雖然在四衝程發動機裡凸輪軸的轉速是曲軸的一半（在二衝程發動機中凸輪軸的轉速與曲軸相同）。

不過通常它的轉速依然很高，而且需要承受很大的扭矩，因此設計中對凸輪軸在強度和支撐方面的要求很高，其材質一般是優質合金鋼或合金鋼。

凸輪機構中，凸輪基圓半徑愈大，推程越平滑，所以壓力角愈小 ，機構傳動性能愈好

簡單的說就是凸輪邊沿變長了，受力就小了，就象上坡的時候，一直往上走和斜著往上走，所需要的力氣是不一樣的，斜著走，雖然路程遠了點，但是不容易疲勞.動力性好.

驅動從動件的有用分力一定時，基圓越小，壓力角越大，則有害分力越大，的效率越低。

當 增大到一定程度，以致在導路中所引起的摩擦阻力大於有用分力 時，無論凸輪加給從動件的作用力多大，從動件都不能運動，這種現象稱為自鎖。為了保證凸輪正常工作並具有一定的傳動效率，必須對壓力角加以限制。

凸輪輪廓曲線上各點的壓力角一般是變化的，在設計時應使最大壓力角不超過許用值。

常見的依靠外力使從動件與凸輪維持接觸的凸輪，其從動件是在彈簧或重力作用下返回的，回程不會出現自鎖。

因此，對於這類凸輪，通常只需校核推程壓力角。

與凸輪輪廓接觸，並傳遞動力和實現預定的運動規律的構件，一般做往復直線運動或擺動，稱為從動件。

　　凸輪機構在應用中的基本特點在於能使從動件獲得較複雜的運動規律。因為從動件的運動規律取決於凸輪輪廓曲線，所以在應用時，只要根據從動件的運動規律來設計凸輪的輪廓曲線就可以了。

　　凸輪機構廣泛應用於各種自動機械、儀器和操縱控制裝置。凸輪機構之所以得到如此廣泛的應用，主要是由於凸輪機構可以實現各種複雜的運動要求，而且結構簡單、緊湊。