唐朝時製陶業十分發達，主要在關中地區，以唐三彩為標誌性的陶製品最為盛行，其中彩陶馬很多見，符合唐早中期的製陶背景。

馬家窯文化的彩陶制作工藝很成熟，數量特別繁盛，佔各類陶器總和的1/4。在陪葬陶器中，彩陶多達80%。

馬家窯的彩陶多為紅陶，分有泥質紅陶和夾砂紅陶。彩繪幅面很大，許多泥質細陶往往口沿、外壁都繪有花紋，還盛行內彩，紋飾繪於器物內壁。甚至一些作為炊器的夾砂陶也有彩繪，極為少見。花紋繁縟瑰麗，富於變化而有規律。大多數的夾砂陶表面飾以繩紋，少數飾數道平行線、折線、三角或交錯的附加堆紋。馬家窯文化的陶器在造型上具有自己的顯著特點，器形有碗、缽、盆、罐、壺、瓶、杯等。

馬家窯文化彩陶上承仰韶文化廟底溝類型，下接齊家文化。按時間先後可以分為石嶺下、馬家窯、半山、馬廠四種類型。這四種類型的彩陶各具特色。石嶺下類型的彩陶多瓶、罐、壺等，流行變形鳥紋、圓圈紋等；馬家窯類型多瓶、罐、盆、甕等器形，流行漩渦紋、弧邊三角紋，代表作有青海省大通山孫家寨出土的舞蹈紋彩陶盆等；半山類型的彩陶多小口直頸廣肩鼓腹雙耳壺等，流行紅黑相間的鋸齒紋、漩渦紋；馬廠類型器形與半山基本相同，流行變體人形等紋樣。

馬家窯文化的圖案之多樣，題材之豐富，花紋之精美，構思之靈妙，是史前任何一種遠古文化所不可比擬的，它豐富多姿的圖案構成了典雅、古樸、大器、渾厚的藝術風格。它神奇的動物圖紋，恢宏的歌舞，對比的幾何形狀，強烈的動感姿態，像黃河奔流的千姿百態，生生不息，永世旋動。像黃河浪尖上的水珠，引領著浪濤的起伏，達到了彩陶藝術的高峰。