《儒林外史》19回概括：施美卿想把弟媳賣與別人，卻誤把妻子送了出去，對方不退，施美卿告了官，但又沒賣弟媳手續，欲出些銀子了卻官司，潘三爺同樣把事辦成了；金東崖的兒子想考學，但沒有學問，想出銀五百兩找人替考。經過潘三爺仔細籌劃，由匡超人替考，並順利考中。

匡超人也因此得到了二百兩銀子。因此買了房，並由潘三爺保媒，介紹鄭老爹的女兒成了親。匡大給弟弟來信，讓其去溫州應考，考中。同時，他的老師，樂清縣知縣被誣陷一事，核實釋放，並升官至給事中，給匡超人來信，邀請過去。潘三爺終於作案太多被拿下監。

匡超人是吳敬梓用最深沉的感情寫出的一個血肉豐滿的人物。吳敬梓在塑造匡超人這一形象時採用了多種藝術方法，細緻地勾畫出一個比較純樸善良的農村青年精神生命的毀滅，一出真正人格淪喪的悲劇。

吳敬梓詳細描寫了匡超人蛻變的過程，目的是揭示其蛻變的社會原因，他筆鋒所指是造成這種悲劇的社會制度，它將封建傳統文化中的消極因素發展到了極致。

匡超人變質的過程讓我們看到其蛻變的根源。吳敬梓對他予以諷刺，目的是對造成這樣畸形發展的知識分子的社會給以揭露。吳敬梓雖然沒有提出解決辦法，但他能夠在清朝的盛世的現實環境中正視封建社會的危機，這正是他的思想跳出流俗的表現，也正是《儒林外史》能夠成為中國優秀的古典小說的原因。

第12回：婁氏公子正要去拜訪權勿用時，新到任的魏老爺來訪。看到瑣事繁多，楊執中建議讓僕人帶書信去請。途中僕人了解到權勿用是個無所事事、不務正業的人。寫了兩封書信權勿用才來到婁府。並帶來一個俠客。婁公子另邀請了一些朋友陪同一起遊玩喝酒一連數日。俠客騙了婁公子500兩銀子後不知去向。而權勿用則在原籍有案底在身，被跟隨來的差役帶走。婁氏公子略感失望。魯編修被朝廷升了侍讀，卻高興而亡。

第13回： 蘧公孫遇到開辦幫人補習學問的課堂的馬純上，聽他大談升學的竅門，很受啟發。婁家的僕人宦成與蘧家的丫鬟雙紅私通，帶著原先王惠丟在蘧老太爺家的箱子跑了。蘧公孫告了官，而拿人的差役知道了那個箱子是叛官的贓物後，詐走了宦成身上的全部銀子，並以宦成的名義去詐蘧公孫要銀子，並假惺惺提要求給雙紅贖身。差人沒見到蘧公孫，找到了馬純上，馬純上極力要自己出銀子把事情壓下來。