脂環是含有由碳原子組成的環狀結構，但不含有苯環。含有苯環叫芳香族化合物，脂肪族化合物是指不含苯環的有機化合物，包括脂環族化合物。

脂環烴的結構式常用多邊形表示，多邊形的每個頂點代表一個碳原子和扣除取代基後使碳原子保持4價所需的氫原子。

脂環烴也可含有兩個以上的碳環，它們可用多種方式連接：分子中兩個環可以共用一個碳原子，這種體系稱為螺環；環上兩個碳原子之間可以用碳橋連接，形成雙環或多環體系，稱為橋環；幾個環也可以互相連接形成籠狀結構。

脂環就是分子中含有碳環的脂環烴及其衍生物。脂環烴分為飽和脂環烴和不飽和脂環烴，脂環化合物分子中含有兩個以上碳環的稱為多環化合物，包括螺環烴、稠環烴、橋環烴及它們的衍生物、脂環烴的性質與開鏈烴相似。 脂環化合物廣泛存在於自然界中，如植物香精油中含有不飽和脂環烴及其含氧衍生物；石油中含有環己烷、甲基環己烷等飽和脂環烴及其衍生物。

碳環化合物分子中含有由碳原子組成的環狀結構，故稱碳環化合物。它又可分為兩類：脂環族化合物：是一類性質和脂肪族化合物相似的碳環化合物。芳香族化合物：是分子中含有苯環或稠苯體系的化合物。

就是分子構成像鏈條一樣的形狀。

對有機化合物,人們通常根據碳乾的不同把它們分為鏈狀化合物、碳環化合物和雜環化合物三大類.其中,碳環化合物又可分為脂環類化合物和芳香族化合物.有機化合物也可以依照其它標準分為脂肪族、脂環族、芳香族和雜環化合物四大類.在脂肪族化合物分子中碳原子與碳原子之間結成了鏈狀結構,所以也就是鏈狀化合物。