時代精神是民族精神的時代性體現。民族精神是時代精神形成的重要基礎和依託，兩者的有機統一，構成了社會主義核心價值體系的重要內容。

時代精神具有時代的、歷史的特點，它隨著時代的推移，而不斷變化發展，推陳出新。

時代精神集中表現於社會的意識形態中，但並不是任何意識形態中的現象都表現著時代精神，只有那些代表時代發展潮流，標誌一個時代的精神文明，對社會生產的發展產生積極影響的思想才是時代精神的體現。

時代的客觀潮流是第一性的，時代精神是第二性的，時代精神的能動作用歸根結柢取決於它對時代潮流反映的程度。

時代精神是民族精神的時代性表達，體現了社會在一定歷史時期的思想觀念、價值取向、精神風貌和社會風尚。

它反映社會進步的發展方向，引領時代的進步潮流，是社會的主旋律和時代的最強音。改革開放是黨在新的歷史條件下帶領人民進行的新的偉大革命，是決定當代中國命運的關鍵一招，也是新時期最鮮明的特點。

以改革創新為核心的時代精神體現為突破陳規、大膽探索、敢於創造的思想觀念，勇於打破與社會和歷史發展規律不相吻合的思維方式、行為規範的束縛，從不合實際、不合規律的觀念和體製的束縛中解放出來，從錯誤和教條式的思想觀念中解放出來。如：在抗擊自然災害的過程中形成的九八抗洪精神、抗震救災精神，在籌備和舉辦重大活動中形成的奧運精神，“特別能吃苦、特別能戰鬥、特別能攻關、特別能奉獻”的載人航天精神，“愛崗敬業、爭創一流，艱苦奮鬥、勇於創新，淡泊名利、甘於奉獻”的勞模精神。

這些精神代表著時代的最強音和社會發展的大潮流，是中華民族精神在新時代的充分展示和生動體現，是極為寶貴的精神財富。

當代中國核心價值觀和價值取向，當然，首先應該是體現當代華人與時俱進的時代精神，但是也必須和必然體現中華民族精神精華和中國傳統文化精髓基因根基，以人為本是中華民族精神的基本價值取向，中央提出以人為本，對中國歷史上民為邦，本民貴君輕的民本思想的繼承和發揚，中華民族是世界上以崇尚道德，講求倫理，善待他人的偉大民族，尊道貴德，志道據德 是中華文化的優秀傳統。

中國傳統文化博大精深，其中價值取向也是多方面的，主要以儒家“仁義為上”價值取向、墨家“功利為上”價值取向、法家“君權為上”價值取向、道家“貴夫無為”價值取向等為主要代表。在中國傳統文化中，這些內容不同，類型相異的文化互相激盪吸收，體現出了價值取向的交融與互補，形成了中國傳統文化內涵豐富的價值系統，其中很多精華部分對於當今社會主義核心價值體系建設起著重要的借鑑作用。

中華民族文化多元、包容性極強，社會價值取向雖有很多不同，但基於傳統精神文化傳承，還是有很多共同點。

第一，懲惡揚善。中華民族骨子裡，是相信每個人都是善良的個體，同時自身也有著追求善良、厭惡邪惡的總體是非觀。所以，荀子的人性本惡論調，就肯定比不上孟子的人心本善論調。

第二，追求大義。中華民族對於集體、國家、民族的利益，看得要遠高於個人的利益你。所以，每當大廈將傾，有人捨身取義、挽救危亡，我們便仰慕的尊稱其為國之大者、俠之大者。

第三，公平正義。中華民族幾千年來，都是關注、幫扶弱小的多，仇視、抵觸上位者多。這也是骨子的，對弱小的一種同情，所以特別關注社會的公平正義。