首先，最重要的一點柴油機扭矩大，震動大，汽油機速率高，震動小。這幾個特點完全滿足貨車的需要，因為貨車經常適在惡劣條件環境中運行，需要滿負荷長時間工作，一般載重都比較大。也可以簡單地理解為柴油機勁大。　　其次，貨車負荷大自然消耗的燃料也多，柴油機比汽油機更省油，由於柴油的能量熱效率比汽油車高15％，所以柴油發動機比汽油發動機平均省油30％。　　同時，柴油機的供油系統也相對簡單，因此柴油發動機的可靠性要比汽油發動機的好。由於不受爆燃的限制以及柴油自燃的需要，柴油機壓縮比很高。　　雖然目前在柴油車使用中存在的問題，但這是技術水平不足造成的，而不是柴油機本質的問題，是可以通過技術的進步加以解決的。所以，包括家用汽車，柴油機是一個趨勢

柴油發動機的排名如下：

1、按銷量及綜合排名，玉柴始終是國內柴油發動機的老大，質量和性能確實不錯，但重型牽引車基本沒有使用玉柴的；

2、淮柴也不錯，現在上升的勢頭很猛，排第二僅次於玉柴。東風康明斯可以排第三。錫柴和大柴這兩個一汽道依茨緊隨其後，但這兩個品牌無論是性能還是質量都不怎麼樣，小毛病也比較；

3、其它都屬於二線品牌了，朝柴比雲內略強，雲內主打的是輕卡、微卡和農用車發動機。如果說重卡方面哪個品牌的發動機最出色，那一定就是東風雷諾的DCI發動機，DCI是雷諾最先進的核心技術，該發動機比康明斯更省油，動力更強勁，就拿使用DCI發動機的東風天龍340和使用康明斯的東風天龍340牽引車相比較，DCI發動機動力不僅強，而且能節省多油錢，康明斯發動機小毛病比較多，拉標載還不錯，但超載就不如淮柴了，另外DCI發動機質量很不錯，東風天龍的DCI發動機共有340馬力，375馬力和420馬力三種選擇，現在國內重卡發動機能和淮柴抗衡的只有東風雷諾的DCI發動機了。