具有光合色素的原核細胞才能進行光合作用。比如，藍藻、硫細菌、紫非硫細菌、綠硫細菌、綠非硫細菌和太陽桿菌等。而大部分的細菌（屬於原核生物），因為不含光合色素不能進行光合作用，所以必須依賴現成有機物進行生活

原核生物的營養方式可大致分為三類：自養型、異養型和寄生型，

其中 自養型 包括：光合自養（利用光能通過光合作用合成有機物，如藍藻等）

硫自養 （利用硫代謝放出的熱能合成有機物，如硫細菌）

另外，還有一些原核生物或者是利用其它生物製造的現成的有機物（即異養型），或者就是通過寄生在別的生物中來獲得自身所需要的營養物質（即寄生型）。

沒有色素和光合作用有關酶的原核細胞不能光合作用。

具有光合色素的原核細胞才能進行光合作用。比如，藍藻、硫細菌、紫非硫細菌、綠硫細菌、綠非硫細菌和太陽桿菌等。

所有的原核生物都沒有葉綠體，但有些原核生物具有光合作用色素和光合作用有關的酶，所以也能夠進行光合作用，其細胞內有類囊體，類囊體上面附著有光合作用有關的色素。但並不是所有的原核生物都能進行光合作用，如硝化細菌等就不能。

能進行光合作用的原核生物很少。