首先，徐階很善於韜光養晦，隱藏自己的實力 。

其次，徐階很會偽裝，從不與嚴家父子正面發生衝突，為了拉近同嚴嵩的關系,甚至將親生孫女嫁於嚴世藩幼子作妾 。

最後，徐階是內閣次輔，是嘉靖皇帝專門用來制衡嚴嵩的棋子，嘉靖也不會讓他倒臺。

因為嘉靖帝需要大臣直間相互平衡

嚴嵩看徐階不肯歸順自己，就開始打擊他，在嘉靖面前說徐階的壞話，這使得徐階處於了危險境地。徐階認識到嚴嵩的勢力很強大，如果直接和嚴嵩對著幹，是贏不了的。

這迫使徐階改變了策略，他開始順從嚴嵩，盡量避免與嚴嵩發生衝突。後來，為了向嚴嵩示好，還把自己的孫女嫁給了嚴嵩的孫子。

嚴嵩的兒子嚴世蕃多次無禮冒犯徐階，徐階卻隱忍不發。以至於徐階的學生鄒應龍，實在看不下去了，對徐階說：“嚴嵩父子禍國殃民，你居然對他們如此順從，一言不發，大家都說你是嚴嵩的“小妾”。”

然而徐階卻對這樣侮辱性的評價，是一笑而過。徐階為了自己不被嚴嵩父子陷害，隱忍到了這種程度。徐階的想法就是，保存實力，等待時機。在當時的情況下，徐階的做法也算明智。要不是這樣，徐階又怎麼能有機會扳倒嚴嵩呢？

徐階和嚴嵩是嘉靖朝的兩位內閣輔臣。在嘉靖帝執政的中期，徐階和嚴嵩內鬥長達十幾年，最終以徐階集團的勝利。當時處於弱勢地位的徐階是如何鬥倒首輔嚴嵩的呢？

首先徐階要靠攏嘉靖帝，得到皇上的信任。剛開始時嚴嵩權傾朝野，徐階不肯依附嚴嵩。想靠自己的能力，正直處理關系。于是嚴嵩就在皇帝面前說他的壞話。徐階的處境一度十分尷尬，這使他認識到自己弱點，于是他改變策略，事事順著嚴嵩，從不與他爭執。為的就是放鬆警惕，還把自己的孫女嫁給嚴嵩的孫子，表面上十分恭順。

嚴嵩的兒子鬼才嚴世蕃，多次試探，他也忍氣吞聲。同時，專門挑皇帝喜歡的話說，揣摩皇上的意思。終於討得嘉靖帝的喜歡，不久後加封徐階少保頭銜，接著兼任文淵閣大學士，進入內閣，參預機務。

後來他密奏咸寧侯仇鸞罪狀，使嘉靖帝更進一步的信任。封太子太師頭銜，地位進一步提高，僅次於嚴嵩。這時的嘉靖帝就是想平衡兩方的勢力。後來永壽宮發生火災，暫時住到了玉熙殿，于是嘉靖想營建新宮殿。他問嚴嵩，嚴嵩請求還是回到永壽宮住，嘉靖帝沒有說話。然後問徐階，徐階猜透了嘉靖的心思，于是建議用被燒毀宮殿的能用材料，營建新的宮殿，這回應了嘉靖帝的心意。後來由他主持建造了萬壽宮。

徐階還刻苦鑽研青詞的書寫，用絕妙的書法和絕佳的文章贏得了嘉靖帝的信任和青睞。

在嘉靖帝的眼裡，徐階已經可以做到嚴嵩做不了的事情了，再一個就是嚴嵩年齡大了，沒有當年那麼英明和睿智了。最後，徐階抓住了嚴嵩兒子嚴世藩的罪證，利用嚴嵩兒子為突破口，使嘉靖帝決定對嚴嵩下手。一舉擊潰了勢力龐大的嚴嵩。這就是徐階的厲害，抓住一點罪證無限放大。

後來，當嚴嵩請求徐階放過他的時候，徐階斷然拒絕了，並且建議嘉靖帝剝奪了嚴嵩的官職。

價值低於成本，你覺得嘉靖皇帝還會繼續重用嚴嵩嗎？

嚴嵩輔政20年之久，可到了最後嚴嵩的價值已經消失殆盡，反而會成為嘉靖皇權的拖累，嘉靖是個生意人，他算得清楚這筆賬。

所以說，即使沒有徐階的存在，嘉靖還是要搞掉嚴嵩，因為不划算了嘛！與其說是徐階鬥倒了嚴嵩，倒不如說是嘉靖放棄了嚴嵩。

嚴世蕃的存在，的確讓嚴嵩輕鬆不少。因為嚴世蕃足夠聰明，且善於寫青詞，這是嘉靖皇帝非常看重的地方。

有嚴世蕃輔佐，嚴嵩在朝中的實力就更加強勁了。當時朝中稱他們為大小丞相，其實一點兒也不過分，除了嘉靖皇帝，就他們倆說了算。

嘉靖對此本來也是睜一隻眼閉一隻眼，只要嚴嵩和嚴世蕃鬧得別太過分，那什麼事情都是好商量的，畢竟嚴家父子都是給嘉靖辦差，而不是給所謂的正義。

可是做大做強以後的嚴世蕃，似乎有點兒飄了。這哥們一口氣娶了27個姬妾，幾乎每年都要換個媳婦兒。這也就算了，他對錢財的欲望，比對女人還要大。

當時嚴世蕃把持著朝中官吏的升遷工作，任何一個位置的空缺，那都是有定價的。在他眼裡不看官員的業績，只看官員能掏出多少銀子來。

所以說那個時候朝中的官吏，絕大多數都給嚴世蕃送過錢，使得他們家幾乎是富可敵國。嚴嵩曾經參觀過自家的金庫，差點沒被這個兒子給嚇傻了，心想著早晚要被這個兒子給害死。

飄飄然的嚴世蕃，甚至不把嘉靖的兒子放在眼裡。裕王府一連三年，都沒有得到戶部的歲賜，為啥？因為嚴世蕃不批！

結果裕王派人送了1500兩銀子給嚴世蕃，這下子才讓嚴世蕃笑著批准了歲賜。這事兒算是把麵子掙到頭了，他常常四處招搖：連皇帝的兒子都要孝敬我，誰還敢不孝敬我？

好色、貪財、賣官鬻爵、得罪皇子，這些都不是重點，因為沒有碰到嘉靖的軟肋，所以嘉靖睜一隻眼閉一隻眼就這麼糊弄過去，只是打發嚴世蕃到廣東反省。

可是嚴世蕃接下來做的事情，就有點過分了。他居然偷摸著溜回了自己的家鄉，而且回家以後還大搖大擺地擴建宅邸，就好像榮歸故里一樣，而且還在家優哉游哉地過了2年。

這明顯是在挑戰皇權，此外嚴世蕃在家期間，有與倭寇勾結的跡象。這事兒被御史們給發現了，直接給嚴世蕃扣了一個“練兵謀反”的大帽子。

不把皇帝的命令當回事兒，還有“練兵謀反”的嫌疑，這還得了？嚴世蕃直接被送進了大牢第二年就被嘉靖給斬了。

可以說，嚴世蕃的胡作非為，絕對是造成嚴嵩下台的重要因素。如果沒有兒子的拖累，嚴嵩或許會安然退休，可問題是如果沒有嚴世蕃的話，或許嚴嵩還當不了那麼多年的首輔。

嘉靖四十年，吏部尚書吳鵬退休了，這麼重要的崗位，嚴嵩當然要握在自己手裡。所以他推薦自己的親戚歐陽必進上崗。

這個歐陽必進不知道哪兒得罪了嘉靖，導致嘉靖就是不喜歡他。這下完犢子了，嘉靖直接把奏摺扔地上了。

嚴嵩倒也不慌張，居然跟嘉靖爭執了起來，偷偷上了一道密摺：

謂必進實臣至親，欲見其柄國，以慰老境。

這話就太恐怖了，簡單翻譯一下就是說：歐陽必進的確是我的親戚，我就是想看到他掌握國家大權，這樣我才能安心。

這個大實話未免太凶殘了吧？朝廷的官員，那都是給皇帝幹活的，憑什麼要讓你嚴嵩安心？所以這事兒可把嘉靖給得罪慘了。

嘉靖勉強讓歐陽必進幹了幾個月就把他給攆走了，等於是在告訴嚴嵩：這天下，是我們老朱家的天下，還輪不到你姓嚴的說三道四！

嚴嵩的媳婦兒去世以後，嚴世蕃回家守孝，年邁的嚴嵩可就慌了神了。因為他年紀太大了，壓根就不能獨立處理政務。就連嘉靖的詔書，嚴嵩都有些看不懂了。

這說明嚴嵩真的要退休了，可是他依舊死賴著不肯走，就是為了給兒子安排好接下來的路，沒想到兒子卻在他前面出事了。

嚴嵩得罪了嘉靖，又不能獨立處理政務，兒子又是個混賬玩意兒。這樣的當朝首輔，嘉靖要了幹嘛？供著當吉祥物都嫌礙事，現在只需要一件事作為導火索，就能瞬間把嚴嵩給推倒了。

嘉靖四十一年，山東有個道士藍道行以善於扶乩聞名於世，嘉靖本身就是個虔誠的道教徒，徐階藉此就把藍道行介紹給了嘉靖。

接下來藍道行的騷操作來了，他告訴嘉靖：今日有姦臣奏事。

嘉靖把這哥們當神仙一樣供著，自然是深信不疑，結果沒多久嚴嵩就跑來奏事了。好了好了，姦臣的身份算是板上釘釘了。

本來就對嚴嵩很不滿意的嘉靖，果斷出手把嚴嵩給趕下台了。這背後當然是徐階推了一把，可是沒有前面的鋪墊，徐階也辦不成這事兒。

87歲高齡的嚴嵩，還能有什麼作為？他對朝廷對嘉靖都沒有任何價值可言了。嘉靖之所以沒有直接對他發難，還不是看在往日的情分上嘛！

可是嚴嵩絲毫沒有這樣的感悟，他仗著自己服侍了嘉靖20年時間，所以就更加放肆了。這就讓嘉靖有點兒惱火了。

所以說，人貴在有自知之明，既然自己對嘉靖沒有價值了，那就趁早滾蛋，也好給自己留一個好名聲。別死賴著不走，不想體面。既然你不想體面，那徐階只好幫你體面體面了。

參考資料：《明史》

徐階和嚴嵩同朝為官，嚴嵩處處排擠壓制徐階，徐階總是隱忍不發，連他的學生張居正的都有點看不下去了，“老師咋就這麼窩囊？”其實不是徐階窩囊，而是他正在醞釀一場更大的風暴，徐階欲畢其一役之功，一擊而中，徹底打垮嚴嵩和嚴世藩父子。

要扳倒嚴家父子談何容易，夏言、楊繼盛如此聰明和剛正的官員，都被嚴嵩父子冤死大獄。徐階能不小心翼翼？稍不注意會有掉腦袋的危險。再說嚴嵩之所以官場上呼風喚雨，完全依靠的是嘉靖皇帝朱厚聰。徐階看到了這一點，扳倒嚴嵩首先撤去他頭上的保護傘嘉靖。

徐階知道嘉靖信奉道教，供奉著玉皇大帝，整天燒香禱告。徐階就從宮外請來方士蘭道行，徐階面授機密，如此如此這般……。

有一天，徐階把蘭道行推薦給了嘉靖皇帝。蘭道行擅長扶乩，扶乩就是一種封建迷信的方法，具體就是蘭道行一發功，兩個筆自動在沙盤上寫字。

于是嘉靖問蘭道行:“我為大明朝鞠躬盡瘁，為什麼國家不能風調雨順，國泰民安呢？嘉靖剛問完，兩支筆沙沙做響，沙盤上顯示出幾個大字:賢人不用，奸人不肖。

嘉靖看後問:“誰是賢人、誰是奸人呢？”

蘭道行裝模作樣一番，沙盤上又顯示:“賢人徐階，奸人嚴嵩。”

嘉靖也不是傻子繼續問道:“既然玉皇大帝你知道嚴嵩是奸人，為什麼你不除掉他？”

沙盤接著又顯示:“此事自取。”

這句話意思是:“這事還得你自己辦。”

自此以後，嘉靖越來越疏遠嚴嵩了。

徐階見時機成熟，就暗中指使朝中御史大夫鄒應龍彈劾嚴嵩。

御史大夫鄒應龍連夜寫好了奏章。但遲遲沒敢交給皇帝，這是為什麼呢？說白了鄒應龍害怕扳不倒嚴嵩自己送了命。有前車之鑒，夏言和楊繼盛就是最好的教訓。兩人死了還不算，還遭滿門抄斬。

正在鄒應龍舉棋不定的時候，鄒應龍晚上做了個夢，這個夢加速了嚴嵩父子滅亡的步伐。

有一夜，鄒應龍忽得一怪夢，夢中他自己騎馬飛馳於鄉間，遠遠的看見一座高山，他脾氣暴躁，向高山“嗖”的射了一箭，結果那箭輕飄飄的飛走了，居然沒中。

鄒應龍很沮喪，繼續騎著馬走，忽然山東邊有一棟草樓 ，樓旁邊水田間有一米堆，他一箭向米堆射去，突然米堆倒了，草樓倒了，緊接著回頭一看，高山也倒了。他從夢中驚醒，發覺全身已被冷汗溼透，他細細回想夢中情形，一下明白了。

原來是上蒼在指點他為民除害，為國除奸。水田中的米堆是指“藩”字，嚴世藩別號“東樓”，而高山是指“嵩”字，這夢分明提示我從嚴世藩下手，到時候嚴嵩自然垮臺。

第二天天剛亮，鄒應龍為了穩妥起見，他把事先寫好的嚴嵩十大罪狀折子先讓丞相徐階過下目，听听他的建議。

徐階看罷奏摺，對鄒應龍不以為然的說:“民憤對皇帝來講，算個屁?”接著問道：“公欲生之乎?”

答曰：“必欲死之。”

徐階冷冷一笑：“若是，適所以生之也。

徐階繼續說道:”夫楊、沈之獄，嵩皆巧取上旨。今顯及之，是彰上過也。必如是，君且不測，嚴公子騎款段出都門矣。"

鄒應龍恍然大悟，原來自己所列案件投鼠忌器。沒等鄒應龍說話，徐階掏出了他所寫的彈劾嚴世藩的奏摺，鄒應龍一看，徐階的奏章言辭犀利，切中要害。鄒應龍只覺得殺氣撲面而來驚出一身冷汗，心裡暗暗讚道:“薑還是老的辣啊。”

徐階解釋道:“如若以沈、楊兩案當作理由治嚴世蕃的罪，必定會遭到嘉靖的極力維護，到時候嚴世蕃必定能逍遙法外!故在奏章之中，我只字不提沈、楊兩案，卻有兩條嘉靖皇帝最討厭的罪名：“作亂和通倭。”

鄒應龍照抄了一遍，心裡想:“此折一上，嚴世藩必死無疑。”隨後上奏了嘉靖皇帝。

嘉靖四十一年，嚴嵩罷官，其子嚴世蕃逮捕入獄。徐階則取代嚴嵩而為首輔。