最簡單（應該也是最可靠）的溼度計是乾溼型的，由兩個溫度計組成。

一個測出空氣溫度，另一個的球體部分包著微溼的棉布（水分應用弘吸原理用棉布從水泡中吸取），溼度越低，棉布上的水分蒸發越快（水分蒸發會帶走熱量，使溫度降低），與幹球的溫差越大。這樣我們可以通過乾溼球的溫差及當時的溫度（通常為溼球溫度），用速查表來知道相對溼度。
這樣的溼度計唯一的不足就是沒有考慮氣壓的變化，速查表也是在一個標準大氣壓下的數字，在一般情況下應該是夠用了。

其他的溼度計一般也是採用乾溼溫差的原理。如金屬的用雙金屬片原理（利用金屬熱漲冷縮的程度不同，將不同熱敏度的金屬複合於一層隔熱材料上，不同的溫度下，雙金屬片的彎曲程度不同，綁上指針標上刻度），配合乾溼溫差即可。
比較靈敏可靠的是電子式的。比如電阻式相對溼度計、電容式相對溼度計。這兩種溼度計都是利用一層膜在起作用，溼度的變化，引起膜上離子導電性發生變化，從而造成電阻值或者電容不同，通過電極就測出溼度了。電容式溼度計更好使，對環境溫度的適應範圍很寬。在高溫環境測量相對溼度時特別好使。

寒暑表裡面的液體是酒精。寒暑表是一種家用的溫度計，常用於測量氣溫。表上刻度通常分華氏度和攝氏度兩種。寒暑表內裝的測溫物質為酒精，因為酒精沸點較低，便於測量氣溫。寒暑表廣泛應用於對溫度、溼度有一定要求的生產車間、冷庫等場合的溫溼度測量。

具有結構簡單，工作可靠，示值觀測方便等優點，長期使用無需維護。

寒暑表內裝的測溫物質為酒精，酒精的沸點(℃)： 78.3 ,較低，便於測量氣溫，液柱管內為真空，且液柱管的內徑小，利用了液體熱脹冷縮的性質，製成了寒暑表。