物理上測得物質的透光率，然後取負對數得到吸收度。

大部分常見有機物質和部分無機物質都具有紫外或可見光吸收基團，因而有較強的紫外或可見光吸收能力，因此UVD既有較高的靈敏度，也有很廣泛的應用範圍，是液相色譜中應用最廣泛的檢測器。

為得到高的靈敏度，常選擇被測物質能產生最大吸收的波長作檢測波長，但為了選擇性或其它目的也可適當犧牲靈敏度而選擇吸收稍弱的波長，另外，應盡可能選擇在檢測波長下沒有背景吸收的流動相。

紫外檢測器的波長範圍是根據連續光源（氘燈）發出的光，通過狹縫、透鏡、光柵、反射鏡等光路組件形成單一波長的平行光束。通過光柵的調節可得到不同波長。波長範圍應該是根據光源來確定的，不同光源波長範圍也不一樣。

光波根據光的傳播頻率不一樣而劃分的。紫外的，常用為0.005---2.0（AUFS)。紫外光的範圍一般指200-400

nm。吸收度單位AU

(absorbance

unit)

是相當於多少伏的電壓，範圍的大小應該適中較好，實際工作中一般就需要1AU左右。