這種沙子含鐵，但不是純鐵，這在沉積學上被稱作重礦物，這裡面含量最高的應該是磁鐵礦，因為磁鐵礦的主要成分是四氧化三鐵，這種物質也具有鐵磁性（日常使用的磁鐵不是純鐵而是這東西），可以被磁鐵吸附，這裡面含有極少量的純鐵，通常是岩漿岩經過風化流失出來的，生鏽的組分是二甲鐵轉變為三價鐵，四氧化三鐵中也有二價鐵，也可以形成鐵鏽。含鐵量較高的可以用來煉鐵

海邊的沙子不能用主要是因為海邊的沙子都含有較高的鹽分。海水的含鹽量是很高的，海邊的沙子長期被海水浸泡，沙子中的鹽分含量也是很高的，如果用海邊的沙子做建築的材料，這些鹽分就會腐蝕到混凝土和鋼材，時間久了強度就會下降。

因為海砂當中的鹽分氯離子會侵蝕鋼筋，給工程帶來安全隱患。因此，早在2004年8月，建設部就下發了《關於嚴格建築用海砂管理的意見》。

意見中提到，海砂的開採、除鹽處理、混凝土拌制等過程都有嚴格的規定，而且建築工程中採用的海砂必須是經過專門的淡化處理，如果要使用的話，在鋼筋混凝土中，海砂的氯離子含量不應大於萬分之六。

如果以300公斤的水泥為例，那麼在混凝土中氯離子的含量不能高於0.18公斤。海砂是不能直接用在建築物上的，（它能腐蝕鋼筋）所以在用海砂之前需要淡化。所謂淡化就是用淡水沖洗海砂使之含鹽量減低，達到河沙標準。一般海邊城市都有很多海砂淡化產，且海砂淡化後要經過當地的質檢站檢驗合格後才能使用，所以使用海砂一定要有質檢站的合格報告才能用。