人類屬於靈長目的哺乳動物，靈長目的哺乳動物包括猿猴、狐猴和人類等，除人類外，多分佈於大洋洲以外的溫暖地區。通常按照進化程度可分成原始的原猴類、中等進步的猴類和進步的猿類和人類。人類是機會主義的雜食動物，在提取、生產、加工和保存食物方面表現出卓越的獨創性。是唯一可以控制或開火的物種，所有已知的現存智人群體都在進行烹飪。飲食的區域差異受特定環境中的可獲得性，文化傳統如食物偏好和避免以及遺傳因素的影響。

人類（Hominidae）所有種類之通稱，屬靈長目類人猿亞目人超科（Hominoidea）；人類的學名是智人（Homo sapiens），是人科現存靈長目唯一的屬和種。人科也包括已滅絕的靈長目種群或譜系，但僅能根據化石遺存了解其情況。

通常學者將人科畫為3個屬：一是中新世晚期至上新世的臘馬古猿屬（Ramapithecus）； 另一是更新世的南猿屬（Australopithecus）；還有更新世至現代的人屬。智人這個現代種可以說是哺乳動物中進化發展得最成功的一個種。它易於變異，其二性狀態比大多數靈長類都更為明顯