蘆笙型號大小，即笙管長短之分，管短者30厘米，長者可達二至三米。笙管穿過笙鬥有一節外露，下端堵塞不通，管上端開一出音孔，靠近笙鬥處開一按音孔，入鬥處鑲有銅製簧片。

蘆笙分為大、中、小三種，大的管長可達六七十厘米，小的管長則只有二十至三十厘米。

蘆笙歷史悠久，早在宋代有記載。竹製，一架蘆笙有六支笙管，其中有五支有笙簧，一支是無簧的裝飾管; 每支有三個共鳴筒，共鳴音響亮，和音豐潤渾厚。蘆笙有大、中、小三種型號。大的高一二丈落地吹奏，多六管三音。中號約四尺左右，為六管四音。小號的尺把長，可以邊吹邊跳蘆笙舞。小號的音脆、悠揚、圓潤。

型號區分地筒屬特重低音，特大蘆笙屬倍低音蘆笙，大蘆笙屬低音蘆笙，中蘆笙屬中音蘆笙，小蘆笙屬次高音蘆笙，最小蘆笙屬高音蘆笙。傳統蘆笙共有3個音，12個調。傳侗族蘆笙曲牌共有十二首，現在，常用的蘆笙曲牌主要有《集合曲》、《進堂曲》、《踩堂曲》、《掃堂曲》、《同去曲》、《上路曲》、《比賽曲》、《走曲》、《圓圈曲》等。蘆笙記譜符號有三種，即漢文譯音記譜，現代簡譜記譜和侗文記譜。演奏時，演奏者常做左右大幅度搖擺，獨舞和對奏時，又會時而旋轉，時而蹲跳。在音樂效果上富有特色的是碎音顫奏。