T字頭列車是指的特快列車，大部分特快列車最高時速可以達到140公里 ，採用25K型客車，但也有個別特快列車使用25G型客車，最高時速只有120公里。

Z字頭列車是最高時速160公里的直達特快列車，普遍使用25T型客車。K字頭是最高時速120公里的快速旅客列車，普遍使用25G型客車。

T字頭就是特快, Z字頭就是直特, K字頭就是快車。D字頭車表示為動車；Z字頭車表示為直達車；G字頭表示為高鐵列車；C字頭表示為城際列車；T字頭車表示為特快列車，是火車中最快的一種；K字頭表示為快車；L字頭表示為臨時列車；無字母開頭提普通列車。直達特快旅客列車（Z字頭）最高時速160公里。大部分為全列軟席，少部分車加掛硬臥與硬座，全程只有部分車停靠起點站和（或）終點站所在鐵路局管內的大站。此類列車為空調列車。鐵路系統標準念法為“直X次”。特快旅客列車（T字頭）最高時速140公里。跨局特快全程只停省會城市、副省級市和少量主要地級市等特大站或直達，管內特快全程一般只停地級市。此類列車為空調列車。鐵路系統標準念法為“特X次”。快速旅客列車（K字頭）最高時速120公里。全程停靠地級市類的中大站，也有少量直達的。此類列車95%以上為空調列車。鐵路系統標準念法為“快X次”。普通旅客快車（普快）範圍為1001-5998，即為普通旅客快車，停靠縣級市和大部分縣級中大站點。此類列車大約40%為空調列車。

1、運行速度不同，字母z開頭的列車每小時最高運行速度可以達到160公里，字母k開頭的列車每小時最高運行速度是120公里。因此字母z和字母k列車對比，字母z列車運行速度會更快一點。

2、含義不同，字母z開頭的列車所代表的意思是直達特別快速旅客列車，字母k開頭的列車代表的就是快速旅客列車。

3、全程運行時間不同，由於字母z列車比字母k列車運行的速度更快，因此在跑相同路線的時候，字母z列車全程運行時間會更短一點。

4、避讓順序不同，如果字母z列車和字母k列車兩者之間在相同路線的時候，一般等級低的列車，需要讓等級高的列車先行，因此字母k列車需要先停車等待，等到字母z列車通過後，才能繼續運行。

5、等級不同，正常情況下運行速度越快的列車，等級也就會越高。因此字母z列車和字母看列車對比，字母z列車的等級更高一點。

6、停靠站點不同，對於字母z列車來說，通常停靠的站點並不是很多，除了必要性的技術停車，中間一般不會停靠其它站點。字母k停靠的站點有點多，比如地級中心或者重要的縣級中心。

區別如下：　

K字頭：K字頭列車即快速旅客列車，該列車的最高時速為120公里，全程停靠地級市類的中大站。此類列車95%以上為空調列車。K字頭列車遇到單軌道要讓車，加上沿線站點較多，所以K字頭列車相對慢點慢點。　　

Z字頭：Z字頭列車為直達特快旅客列車，最高時速為160公里，除了起點站、終點站，還會在部分大站停靠，整體站點較少。此類列車為空調列車，大部分為全列軟席，少部分車加掛硬臥與硬座。Z字頭列車由於速度快，停靠站點少，全程的運行時間短。