[原文]

以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還①。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年②。善有果③而已，不敢④以取強⑤。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯⑥則老，是謂不道⑦，不道早已⑧。

[譯文]

依照“道”的原則輔佐君主的人，不以兵力逞強於天下。窮兵黷武這種事必然會得到報應。軍隊所到的地方，荊棘橫生，大戰之後，一定會出現荒年。善於用兵的人，只要達到用兵的目的也就可以了，並不以兵力強大而逞強好鬥。達到目的了卻不自我矜持，達到目的了也不去誇耀驕傲，達到目的了也不要自以為是，達到目的卻出於不得已，達到目的卻不逞強。事物過去強大就會走向衰朽，這就說明它不符合於“道”，不符合於“道”的，就會很快死亡。

[注釋]

1、其事好還：用兵這件事一定能得到還報。還：還報、報應。

2、凶年：荒年、災年。

3、善有果：果，成功之意。指達到獲勝的目的。

4、不敢：帛書本為“毋以取強”。

5、取強：逞強、好勝。

6、物壯：強壯、強硬。

7、不道：不合乎於“道”。

8、早已：早死、很快完結。