中國古代利用季風實施航海活動，取得過輝煌的成就。明代鄭和下西洋，除了第一次夏季啟航秋季返回外，其餘六次都是在冬半年的東北季風期間出發，在夏季（西南季風期間）歸航。

順風行船對古代揚帆而行的船隻及其重要，在這種情況之下選擇啟程時間就顯得尤為關鍵了。

另外，海上行船洋流的流向也會影響行船的速度。當然，就廣州附近的洋流而言對船支的影響還是相對較小的，因為其附近洋流流向主要還是受盛行風向影響的。

海上絲綢之路開創於先秦時期，而鼎盛時期實在宋元時期。已知有關中外海路交流的最早史載來自《漢書·地理志》，當時中國就與南海諸國接觸，而有遺跡實物出土表明中外交流可能更早於漢代。中國海上絲路分為東海航線和南海航線兩條線路，其中主要以南海為中心。

海上絲綢之路在漢唐時期得以形成發展。重點經過廣州、煙臺、泉州、沖繩、奈良和曼谷、馬六甲等，形成多個空間節點，到了宋元時期為興盛期。

先秦時期。

海上絲綢之路，是古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道，也稱"海上陶瓷之路"和“海上香料之路”，1913年由法國的東方學家沙畹首次提及。海上絲路萌芽於商周，發展於春秋戰國，形成於秦漢，興於唐宋，轉變於明清，是已知最為古老的海上航線。中國海上絲路分為東海航線和南海航線兩條線路，其中主要以南海為中心。[1][2][3]

最近我們看新聞，常聽到“一帶一路”。這是“絲綢之路經濟帶”和“21世紀海上絲綢之路”的簡稱。這是繼承了中國古代的絲綢之路和海上絲綢之路。那麼海上絲綢之路又是從什麼時候開始發展起來的呢？海上絲綢之路，是古時候中國為了和外國進行交通貿易和文化往來而在海上開闢的路線。也可以稱為"海上陶瓷之路"和“海上香料之路”。後來在春秋戰國時期得到發展，最終形成於秦漢時期，在唐宋時期比較興盛。後來到了明清時期有所改變，是我們迄今為止知道的最為古老的海上航線。中國海上絲綢之路以南海為中心。其中南海航線又稱海南絲綢之路，起點主要是在廣州和泉州。在先秦時期，開闢了以陶瓷為紐帶的交易圈。到了唐朝的時候，“廣州通海夷道”是當時世界最長的遠洋航線。到了明朝時期，鄭和下西洋標誌著海上絲綢之路發展到了巔峰時期。 它從中國經過中南半島和南海各國，穿過印度洋，進入紅海，最終到達東非和歐洲，途中經過一百多個國家和地區，成為了中國和外國進行貿易往來和文化交流的海上通道，也給沿岸的國家帶來發展。