首先是外型不同，海杆都有導線環，每一節上都有一個，而手杆是沒有導線環的，二是拋杆方法不同，、海杆是利用紡車輪線杯上的容線通過底部的鉛墜重力，用拋投的方法把線拋出去，通常能拋出幾十米遠，而手杆是利用杆子的彈力把線拋出去，最遠距離也就是杆長的1.1倍左右。

三是鉤組不同，海杆用串鉤的較多，通常有五六隻魚鉤，而手杆都是採取雙鉤釣法。

區別很大。

手竿的竿線總長比較短，只能釣近、釣邊，不能釣遠。

海竿有繞線定滑輪，可以將魚餌拋甩至幾十米外，可以釣遠、釣深，還可以釣近。另外，海竿釣大魚都機會相對多一些。

海竿又叫投竿或拋竿。它在釣竿的柄部安有一個繞線輪，上面纏滿釣線，這樣，當用力甩投時，就能把餌鉤拋到較遠的水域，扔的距離非常遠。

手竿指不裝繞線輪的釣竿。多用於淡水垂釣，長度一般為3~8米。

海竿與手竿的區別：

（1）甩得遠：海竿有充足的儲線，並有鉛砣、餌團，很容易將之甩到幾十米外的水域，經驗豐富的釣者可甩至一百米之外。凡是各種大魚，多棲息於遠岸深水區，少在近岸淺水區遊動。因此，甩得遠給釣大魚創造了條件。

（2）餌米足，誘魚力強：海竿多用炸彈鉤（組鉤），餌料捏成雞蛋大，乃至拳頭大餌團，6~10枚釣餌包在其中，這麼大的餌團入水後，自然形成一個誘餌點，遠岸的大魚見到送上門的食物，豈能輕易放過，于是竟相前來覓食，由於餌料多，魚兒一時難以吃完，有持久的誘魚效果。加上釣鉤多，魚兒在攝食時常常易於誤將釣鉤吞下，釣鉤多也增加上鉤的機會。

（3）大魚難以脫逃：海竿有繞線輪，上面貯有足量的釣線，並有曳力裝置，在釣到大魚後，可隨意地放線、收線，充分發揮繞線輪的長處，並可調整曳力裝置，有效地控制魚兒的衝力，使魚兒難以掙斷釣線。而手竿釣到大魚，回旋餘地少多了，很多時候只能眼睜睜地看到大魚扯斷釣線，甚至折斷釣竿而脫逃。

（4）不怕風浪干擾：海竿一般不用浮漂，它是看竿尖或聽鈴響來傳遞魚兒咬鉤的信息，只要竿尖上下抖動，或是鈴聲大作，就知道魚已上鉤，風浪對魚兒咬鉤沒有什麼影響。另外，在風大浪急時，很多魚類都沉於深水，手竿就更難發揮作用了。

（5）比較省力：海竿不像手竿那樣需要死死盯住浮漂，它由小鈴傳遞咬鉤信息，可以保護視力，使人不至於太疲勞，特別是在酷暑高溫時節，不必頂著烈日手握釣竿死守之，而可坐在樹蔭下觀察，待其鈴響而提竿。另外一個釣者可同時照顧數根海竿，哪根鈴響哪根提，可提高上魚率。

（6）靈活性較大：海竿不但可底釣，也可甩至遠方水域，帶漂浮釣；不但可用炸彈鉤，也可用串鉤；不但可日釣，更適於夜釣。

但是，海竿也有些不足，如小鈴或竿尖傳遞魚兒咬鉤信息不夠靈敏，常是魚兒咬死了鉤才有反應，因而錯過了很多有利提竿時機；不適於在水草稠密區垂釣，因易於掛草；由於炸彈餌料多，需要準備充足的餌料，成本較大。