東江湖大壩是中國自行設計、自行建造的第一座雙曲薄殼拱壩，在國際上名列同類壩中第二位。東江湖大壩工程曾於1958年動工，至1961年初停建。1978年4月復工，1980年11月截流合龍，1986年8月下閘蓄水，1987年11月第一臺機投產發電，1992年樞紐工程全面竣工。

東江湖位於湖南省郴州資興市，面積160平方千米，儲水量81億立方米。東江湖大壩高157米，底寬35米，頂寬7米，壩頂中心弧長438米，裝機50萬千瓦。壩體新穎奇特，氣勢磅礴，雄偉壯觀，為亞洲第一，世界第二，由中國自行設計和施工的雙曲薄殼拱壩。春雨時節，湖水暴漲，壩閘雙啟洩洪之時，碧綠的湖水奔騰而下，直洩峽谷，飛散成萬千水珠，形成一股巨大的霧汽撲向山谷，仿佛一匹碩大的銀鍛從九天漂然而下，頃刻間雙化成無數的五彩珍珠撒落碧盤，蔚為壯觀。

東江水庫位於湘水一級支流耒水上游，資興市東江鎮上游11公里的峽谷處。控制流域面積4719平方公里。佔耒水流域面積39.6%，流域多年平均降雨量1645毫米，壩址多年平均流量144秒立米。多年平均徑流量45.4億立米，實測和調查歷史最大流量分別為 5310 和8400秒立米。

東江水庫是一個以發電為主，兼有防洪、航運、城鎮工業及生活用水等綜合利用的大型水電工程。

水庫壩高庫大，調節性能好，庫容係數1.25，為多年調節水庫。電站多年平均發電量13.2億千瓦小時，在華中電力系統中主要擔負調峰任務;水庫建成後可使耒水下游1.07萬畝農田免除洪水危害，同時可以提高下游已建白漁潭、遙田等水電站的保證出力和京廣鐵路的防洪標準;水庫回水總長 150公里對改善上下游航運都十分有利。

東江流域修建水庫的主要目的是：①防洪 ②發電 ③供水 ④灌溉 ⑤美化環境 ⑥調節氣候。