虛擬運營商就像是代理商，他們從移動、聯通、電信三大基礎運營商那裡承包一部分通訊網絡的使用權，然後通過自己的計費系統、客服號、營銷和管理體系把通信服務賣給消費者。

虛擬運營商沒有自己的基站設備，都是租用的三大運營商的基站設備。

該業務又被稱作移動通信轉售，通俗講，就是從基本電信運營商（在中國國內就是有建設有通信網絡的中國移動、中國電信、中國聯通的三大運營商）處“批發”語音、短信、數據等業務，重新包裝成自有品牌並零售給消費者。比如京東獲得了業務開展批准，以後你可以買到京東的手機電話手機卡。

虛擬運營商可以有自己的計費系統、後臺系統，但是按照工信部規定，它們不能建設通信網網絡的基礎設施，只能租用三大運營商。

現在國內已經發了兩批虛擬運營商虛擬運營商經營許可，共計19家，包括蘇寧、國美、京東等都會經營相關業務。這些企業經營的業務不會僅限於打電話、發短信、上網流量等，會結合實際開發自己的新業務，否則難以和移動、聯通、電信進行競爭。

虛擬運營商是指依靠租用傳統電信運營商的通信資源開展電信業務的新型電信運營商。

虛擬運營商是分工細化的產物，它們不必向用戶提供各種服務，也無需為普遍服務付出高昂的代價，這樣就可以騰出更多的精力將服務定位於某一範圍內的細分市場。

虛擬運營商（Virtual Network Operator），是指依靠租用傳統電信運營商的通信資源開展電信業務的新型電信運營商。虛擬運營商一般擁有某種或者某幾種能力（如技術能力、設備供應能力、市場能力等），在租用基礎通信資源之後，根據自身主營業務優勢對通信服務進行深度加工，最終以自己的品牌、自建的客戶服務系統，向消費者提供通信服務。

所謂的虛擬運營商其實就是租用國內三大實體運營商的設備,並支付一定的租金。虛擬運營商有很強的行業背景,比如我們舉一個小米的例子,比如我們購買了一個小米手環或者是小米其他的終端設備,而這個終端設備是需要藉助於運營商的網絡才能夠回傳數據,如果小米成為虛擬運營商的話,在消費者購買小米的產品的同時,是包含對應的物聯網卡的,也就是對消費者來說是不需要單獨購買物聯網卡,對消費者來說它提供了一個很大的便捷,所以說虛擬運營商是和它們自身行業(業務)是強相關的,也就是綁定的進行銷售,這樣可以推動自身行業的更好的發展。