眼看

　　看的動作，除了單純用肉眼觀察藥材外觀是否完整，有無反潮、軟爛、發霉、變色等異常狀況外，主要觀察藥材的外形、色澤、表面粗細、斷面的紋理等方面。每一種藥材都有一定的外形特徵，如川芎的根莖為不整齊的結節狀團塊，何首烏橫斷面由三生維管束形成的“雲錦花紋”；通過對藥材表面顏色的觀察，可以分辨出藥材的產地和質量的好壞，如內蒙甘草，表面棕紅色 質優。斷面的結構、顏色與藥材的特性直接有關，如大黃斷面的“高粱渣”、“錦紋”。

　　

　　手摸

　　可以感受藥材的軟硬、輕重、實泡、脆韌、粘性等，以此鑑別藥材的好壞。不同藥材的質感是不一樣的，即使是同一種藥材，由於加工炮製的方法不同，也會有較大的差異，如浮水青黛，落水沉香，通草鬆軟，山藥片粉性足而光滑等。

　　鼻子嗅、口嘗

　　主要體會藥材的氣味，如麝香氣香竄而持久；當歸、獨活外形相似，但當歸味甜而微苦，獨活微苦而麻辣。可取少量飲片入口，先用舌尖舔舐，必要時在口中品嘗飲片的酸、苦、辛、甘、鹹、麻、澀、淡、滑、涼、膩等，如山楂的酸、黃連的苦、黃芪的甜等。看獨活表面，與當歸容易混淆，但用口嘗，當歸有甜味，獨活有辣味，一下子就分辨出來。

　　

　　耳聽

　　鑑別方法很簡單，只要將藥材輕輕搖動，便可辨別真偽。如把胖大海搖一搖，沒有聲響的是正品，有聲響的就是偽品。

　　另外，傳統鑑別還用了一些簡單的理化方法，如西紅花浸水以後呈一條黃色直線下沉，並由底部慢慢擴散，使水雜成黃色，偽品水溶液為紅色；又如面草霜撒於水上，則浮於水麵，經久不沉，水不變色，如有下沉，則說明摻有雜質，而偽品很快下沉，水變褐色。