歷史上有名的四大書院（也稱四大書坊:):

嶽麓書院位於湖南省長沙市西區嶽麓山下，四周古木參天，風景秀麗。始建於宋太祖開寶九年（976年），為潭州太守朱洞創辦。天禧二年（1018年），宋真宗親書“嶽麓書院”四字，賜作匾額。南宋理學家朱熹任湖南安撫使時，曾擴建書院規模，並親自到此講學，使其成為中國古代四大書院中最有名的一所。保存至今的書院，系清康熙七年（1668年）所重建，現為湖南大學所在地。

白鹿洞書院位於江西省星子縣北、廬山五老峰下。最初是唐代李渤、李涉兄弟讀書之地。到南唐，李後主賜地在此建學，稱廬山國府。宋初始設置書院，朱熹親臨講學。現為廬山遊覽名勝之一。

石鼓書院位於湖南省衡州石鼓山。宋至道三年（997年）始建。宋仁宗景禎二年（1035年），賜“石鼓書院”額。原有的樓、閣、亭、祠等建築物，都在抗日戰爭時期被日軍焚毀。今故址內還有明、清碑刻多處。

睢陽書院位於河南省商丘縣城，最初為唐人戚同文講學之地。宋祥符二年（1009年），富人曹誠捐資在此建學，事傳至京師，賜名為應天府書院。因商丘舊名睢陽，故又稱睢陽書院。