人類的任何文學或藝術作品都不是孤立的，都是在一定的文化環境中創造出來的。創作者者在創作作品時，不可避免地受到所處時代和環境的影響。所謂文化情境，實際上指的是一件文學或藝術作品被創作出來時所依託的文化環境、條件及其特徵。

更具體地說，情景 (context) 是一種上下文的關系。作為分析哲學的創始人之一的英國籍哲學家維特根斯坦指出，一個人理解了一個詞的含義，尚不足以說明他已全部理解了這一詞的意義。一個詞的意義是由它在語言中的用法決定的，理解一個詞的意義不應該脫離具體的語境。

此外，我們所接觸到的很多作品的象徵意義，也是由文化所規定的。人類社會的神話、史詩、傳說、典故、宗教、寓言都是規定象徵的重要原因。比如，蘋果在不同的文化中有著不同的象徵性，在基督教藝術中，由於蘋果是夏娃從智慧樹上摘取的禁果，一般象徵著人類的墮落，而嬰兒耶穌手拿蘋果，其實是象徵著贖救人類。這些象徵關系的規定性是來源於希臘神話。如果，我們不理解這些規定性，就不可能真正解讀作品，甚至還可能對作品作出錯誤的解讀。