羯族人的祖先應該是中亞的月氏族，屬於白種人，後經發展與多民族融合，但主體是歐羅巴人，長得面目白皙，眼窩深陷。

一部分月氏人進入到蒙古高原，被當時在高原上的匈奴人擊敗並俘虜，成為了匈奴人的奴隸。五胡亂華期間，匈奴逐漸衰敗，羯族開始登上歷史舞台。

作為野蠻的匈奴人的奴隸，羯族人的野蠻殘暴更在匈奴人之上。他們進入中原後，燒殺搶掠無惡不作，強姦婦女更是家常便飯，羯族首領石虎建立了後趙政權，更是嗜殺成性，強行徵民間美女入宮淫亂，“自初發至鄴，諸殺其夫及奪而遣之縊死者三千餘人”，石虎與其子石宣搶了全國一萬多美女到鄴城。石虎還大興土木，發民工40餘萬修建宮殿，17萬人造船，50萬人造甲，死亡人數超過三分之二。從鄴城到洛陽，遍地都是漢人的屍體，石虎把漢人的人頭掛在城牆上，把屍體做成乾屍來恐嚇世人。

羯族軍隊也是十分殘暴，打仗從來不靠後勤而是靠搶，搶完就殺，抓住漢人女子視為兩腳羊，白天強姦完晚上就殺掉吃肉喝血，把女子的肉切下來和牛羊肉混煮，還把人頭割下來放在盤子裡欣賞。縱觀歷史，沒有一個民族比羯族更加殘暴，日本人估計都自愧不如。在羯族的統治下，北方漢人幾乎滅絕。

終於漢人的英雄冉閔出現，他本是石虎的義子，暗中發展勢力，等石虎去世後恢復漢人身份並頒布殺胡令，一時間羯族被殺的十不剩一，剩下的逃走的逃走，但有一部分投靠了鮮卑人，後來羯族首領候景又投靠了梁武帝，發動了候景之亂，將富裕的江南殺的屍骨遍地，江南繁華毀於一旦。隨著叛亂平息候景被殺，羯族徹底退出了歷史舞台。

1、羯族，本起源於西域地區。

2、西漢初年，匈奴攻滅大月氏，經略西域時，羯族成為其“別部”。

3、東漢，南匈奴內附時，羯隨之進入山西地區，是其“羌渠”一部。

4、西晉八王之亂後，羯人石勒起兵，羯登上歷史舞台。

血腥歷史

羯人一登上歷史舞台，就給歷史帶來了沉重的記憶。

石勒起兵後，從河北到荊州，一路攻殺。

他們沒有什麼糧草補給體系，走到哪裡掠到哪裡，一路燒殺、徙民。

雖然當時的領袖是匈奴貴族劉淵等人，但是，攻掠最遠，屠戮最嚴重的，正是石勒率領的羯胡武裝。

或許羯人的劫掠帶來的傷害實在太大，以至於，當時晉帝把匈奴貴族劉聰也稱為“羯賊”。

隨後，石勒又擊敗了匈奴貴族建立的前趙，建立了後趙。

石勒實行“胡漢分治”。將羯人稱為“華人”，嚴禁稱胡，所有有“胡”字的物品都要改名。

他將漢人以“萬戶”為單位，委託內史，進行軍事化管理。

其間，法令嚴苛，縱容羯人欺壓、殺害其他民族。

石勒死後，石虎更為恐怖。

他發民夫16萬修建宮殿，遇洪水，數萬人遇難；又發漢丁40萬修長安、洛陽宮殿，奴役驅使，死者橫陳。又發50萬人造甲，17萬人造船，死者三分之二。

後漢使者出使時，沿途看到樹上掛滿自殺的屍體，城牆掛滿被砍下的頭顱，更有被累計起來成為京觀的屍骨，一片末世景象···

據估計，後趙時期，北方漢人銳減至6、700萬人！

不堪回首的血腥歷史！

在後趙滅亡後，前秦、北魏統治者改變政策，北方情勢轉好。

但是，此後， 羯人侯景，又發起了著名的“侯景之亂”，把原本躲過劫難，富庶的江南地區搞得“千里絕煙，人跡罕見，白骨聚如丘隴焉”。

突然消失

羯人制造的世界足夠恐怖。

可是，羯人的規模其實是很小的。

在石勒起兵時，他的部隊主要來自烏桓等諸胡，羯人比重不大。

因此，當羯人無法維持形勢時，願意維護他的部隊很少。

同時，由於後趙實行“胡漢分治”，各族分別聚居，遇事時，彼此攻殺，組織都是現成的。

而羯人迥異於中原人士的相貌，也使其難以隱藏。

不久，冉閎起事，“盡殺胡十餘萬人”，

此後，部分羯人逃去投奔鮮卑，部分羯人可能逃出中原，從此消失於歷史長河。

而在依附鮮卑的羯人中，侯景後來作亂時，其部屬多是鮮卑、漢人，以至於不少史學家認為侯景也未必是羯人。

無論侯景是否是狹義上的羯人，羯在南北朝之後，消失於歷史。