全球定位系統是GPS的全稱。

在實際的使用過程中，需要利用定位衛星測量距離，這樣便構成了全球定位系統。

在實現定位功能時，以衛星與接收機間的距離為基礎，當接收機接收到衛星返回的信息後，可以使用載波相位測量實際距離，結合相應的計算方法，求出信號傳遞到接收機所需的時間，並確定用戶的三維坐標。

GPS定位的基本原理是根據高速運動的衛星瞬間位置作為已知的起算數據，採用空間距離後方交會的方法，確定待測點的位置。
由於用戶接受機使用的時鐘與衛星星載時鐘不可能總是同步，所以除了用戶的三維坐標x、y、z外，還要引進一個Δt即衛星與接收機之間的時間差作為未知數，然後用4個方程將這4個未知數解出來。所以如果想知道接收機所處的位置，至少要能接收到4個衛星的信號。GPS 是英文Global Positioning System（全球定位系統）的簡稱，是美國國防部研製的一種全天候的，空間基準的導航系統，可滿足位於全球任何地方或近地空間的軍事用戶連續地精確地確定三維位置和三維運動及時間的需要。