元宵節由來已久，現在一般認為是起源於漢朝。漢代皇帝信奉佛教，佛教有在正月十五點燈觀舍利子祈福的習慣，換地推崇佛教，就命令從宮廷到民間在這一日都點燈。這就逐漸形成了元宵節的雛形。後來漢武帝將祭祀“太一”的活動也定在了這一天，有了祭祀神靈的活動加持，元宵節開始被人們重視。

元宵節作為一個節日隨著歷史的發展不斷成長擴展。形成於漢代，在唐代時因為國力強盛，不論京城還是城鎮都流行掛燈，滿城火樹銀花是唐朝人最喜歡的繁花盛景。元宵節作為燈節得到了很大的發展。在宋朝的元宵節已經發展成最熱鬧的狂歡節，彩燈無數，煙花如星雨。

元宵節作為新年的延續，是過年慶祝活動的最後一個高潮，觀燈、吃元宵、放煙花、舞獅子等，大家慶祝大地回春，也是預先慶祝一年風調雨順。

元宵節是中國民間的一個重要節日，關於其起源，史書上沒有明確記載，從東漢開始已經明確為一個節日，可以認為是在中國漫長的歲月中逐步形成而且逐步完善的，元宵節是正月十五，主要的活動就是張燈結彩、猜燈謎等。

在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節。“太一神”的祭祀活動定在正月十五。司馬遷創建“太初曆”時，就已將元宵節確定為重大節日。

漢文帝為慶周勃於正月十五勘平諸呂之亂，每逢此夜必出宮遊玩與民同樂。因古時，夜同宵，正月稱元月。漢文帝就將正月十五定為元宵節至今。

元宵節的起源很古老，源於遠古人類在過節時以火把驅邪。這個節要祭祀天神，由於是夜裡進行，自然要打著火把，後來就逐漸演變為元宵節了。

公元前180年的正月十五，漢文帝劉恆登基大赦天下。以後每到元月十五，皇帝都要出宮遊玩，張燈結彩，與民同樂。

和其他傳統節日強調“闔家團聚”不同，元宵節更強調“普天同慶”。

元宵之夜，大街小巷張燈結彩。

人們賞花燈，猜燈謎，將從除夕開始延續的慶祝活動，推向又一個高潮，成為世代相沿的習俗。

元宵節農曆正月十五日，是中國的傳統節日元宵節。正月為元月，古人稱夜為“宵”，而十五日又是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節。又稱為“上元節”。