其工作原理是：當開關接通的時候，電源電壓立即通過鎮流器和燈管燈絲加到啟輝器的兩極。220伏的電壓立即使啟輝器的惰性氣體電離，產生輝光放電。

輝光放電的熱量使雙金屬片受熱膨脹，兩極接觸。

電流通過鎮流器、啟輝器觸極和兩端燈絲構成通路。

燈絲很快被電流加熱，發射出大量電子。

這時，由於啟輝器兩極閉合，兩極間電壓為零，輝光放電消失，管內溫度降低；雙金屬片自動復位，兩極斷開。

在兩極斷開的瞬間，電路電流突然切斷，鎮流器產生很大的自感電動勢，與電源電壓疊加後作用於管兩端。

燈絲受熱時發射出來的大量電子，在燈管兩端高電壓作用下，以極大的速度由低電勢端向高電勢端運動。

在加速運動的過程中，碰撞管內氬氣分子，使之迅速電離。

把螢石放到白色熒光燈下照一照，它就會發出美麗的熒光，這種發光性明顯的表現為晝弱夜強。

物理學中，螢石的發光原理是由具有磷光物質的石頭在受日照之後，吸收外來能量，然後又在黑暗中將這些能量釋放出來，形成銀白的光華。螢石內的電子在外界能量的刺激下，會由低能狀態進入高能狀態，當外界能量刺激停止時，電子又由高能狀態轉入低能狀態，這個過程就會發光。螢石在日光燈照射後可發光幾十小時，這種光相對微弱，白天看不見，夜裡看很亮。