三次義激周瑜概括：

第一次，周瑜費勁力氣打下荊州，諸葛亮派人先進城，盡享漁翁之利。

第二次，周瑜讓主公孫權以聯姻的方式讓劉備來東吳和孫權的妹妹結婚，實際上是軟禁。諸葛亮給趙雲三個錦囊妙計，劉備帶著妻子成功脫身，周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。

第三次，周瑜多次要荊州，劉備不給，說取了西川再還。周瑜說那我幫你把西川打下來，讓我從荊州過去，諸葛亮識破周瑜借打西川要滅劉備的詭計。周瑜發現計又被識破，被氣死了。

公元208年，曹操打敗了劉備，獲取了荊州，曹操藉此機會，想要對付東吳。

　　當時，孫權門下張昭等人主張求和，周瑜勸說孫權和曹操對抗。周瑜給孫權分析完局勢後，孫權決定聯合劉備共同對付曹操。一次，曹操想利用蔡瑁和張允為水軍將領奪取荊州，曹操手下一謀士蔣幹自告奮勇對曹操說，自己願意前去充當說客說服周瑜降服。不料，曹操反而中了周瑜的反間計，將二位深知水戰的將領殺害了。

　　周瑜決定使用火攻，但是曹軍將戰船都連起來了，為了使東吳的火船更接近曹軍，黃蓋和周瑜上演了一出苦肉計。周瑜和大將正在討論軍事時，黃蓋假裝不同意周瑜的觀點，甚至蔑視周瑜。周瑜非常生氣，便下令處死黃蓋，周瑜這一舉動嚇壞了軍中的將領。他們以黃蓋是有功的老臣勸說周瑜，讓周瑜不要斬殺黃蓋。于是，周瑜便讓士兵對黃蓋施行笞刑，黃蓋受刑後，整日臥床不起。

　　這一幕恰好被蔡中和蔡和看見了，隨後，闞澤給黃蓋詐降書中又被倆人看見。他們便將這一假消息傳給了曹操，曹操沒有絲毫懷疑。隨後，黃蓋帶兵前來時，曹操沒有沒有任何預料。黃蓋在曹營中成為東吳的間諜，實時匯報曹軍情況，以至曹操在赤壁之戰中慘敗。

“三氣周瑜”是明代羅貫中所作《三國演義》中的一個故事，講述了周瑜三次用計都被諸葛亮識破。這個故事是羅貫中為了美化諸葛亮而虛構的，正史上並無此事。此外周瑜心胸也十分寬廣，與《三國演義》中描寫的完全不同。