《子虛賦》八個自然段，可分為三部分。前三段寫雲夢澤的地理風貌和自然富有，中間四段寫楚王游獵雲夢之樂，最後一段寫烏有先生對子虛的批判，歸結諷諫主題。前兩個部分列述奢侈淫遊的種種表現，後一部分揭示淫逸奢侈的危害。

《子虛賦》是漢代辭賦家司馬相如早期遊梁時所作。此賦寫楚國之子虛先生出使齊國，子虛向烏有先生講述隨齊王出獵，齊王問及楚國，極力鋪排楚國之廣大豐饒，以至雲夢不過是其後花園之小小一角。烏有不服，便以齊國之大海名山、異方殊類，傲視子虛。其主要意義是通過這種誇張聲勢的描寫，表現了漢一代王朝的強大聲勢和雄偉氣魄。此賦極鋪張揚厲之能事，詞藻豐富，描寫工麗，散韻相間，標誌著漢大賦的完全成熟。它與《上林賦》構成姊妹篇，都是漢代文學正式確立的標誌性作品。

《子虛賦》裡的子虛只是賦裡邊人物對內容的引導和貫穿作用。

語義：“子虛”，意為虛構〔不存在〕的先生；“烏有”，意為沒有的〔人〕。還有“無是公”，意為沒有這位先生。這三個人名，都是 司馬相如 在《 子虛賦 》，及其姊妹篇《 上林賦 》裡，假設的三個人，也就是文學理論裡的虛構形象。

現在，“子虛烏有”指假設的，不存在的、不真實的〔人或事〕。

子虛是一個徒逞一時之快的思想淺薄的人；烏有先生則是諸侯對立時期賢士的形象。

兩個形象的差異和他們的言論交鋒構成了本文文脈的波瀾。