男女符號♂、♀的來歷有兩種說法。

第一種說法：因為愛神丘比特的弓箭袋狀如“♂”，女神維納斯愛美，常持小鏡子形似“♀”，人們就用這兩個符號作為愛神和女神的代號，後來它們就被分別用來表示男和女了。

植物學家借用這兩個符號來表示植物兩性花。

另一種說法：起初，這兩個符號並非表示男女的，而是植物學家先用♂表示雄花，♀表示雌花的。 除此以外，在介紹種子植物的繁殖和繁殖器官花程式和花圖式時，為方便表述和記憶，用字母、符號和數字表示花各部分的組成、排列、位置以及相互關系的公式。

字母：拉丁文的第一個字母K表示花萼，C表示花冠，P表示花被，G表示雌蕊群，A表示雄蕊群。 數字：0表示缺少或退化, ∞ 表示10個以上，寫在字母右下角。 符號：+ 表示輪數，() 表示合生，∶ 表示心皮與子房數隔開，如心皮∶子房。 ＊ 表示輻射對稱（整齊花），↑表示兩側對稱(不整齊花)。 隨著遺傳學的發展，遺傳學家在研究動物遺傳學、人類遺傳學時，也用♂表示雄性動物和男性，用♀表示雌性動物和女性。