西班牙人認為，斗牛作為西班牙最具代表性的民族體育項目

，代表著西班牙人的粗獷豪爽的民族性格

。西班牙人說，這是他們的天性，來自於他們的生存環境。

西班牙的斗牛歷史可追溯到兩千多年前，他們先是以野牛為獵獲的對象，而後拿它做遊戲，

進而將它投入戰爭。18世紀以前，斗牛基本是顯示勇士殺牛的剽悍勇猛，

1743年馬德里興建了第一個永久性的鬥牛場，斗牛活動逐漸演變成一項民族娛樂性的體育活動。

斗牛是西班牙的國粹，風靡全國，享譽世界，

儘管從動物保護的觀點上看目前人們對此存在爭議，

但是作為西班牙特有的古老傳統還是保留到現在，並受到很多人的歡迎。

足球、籃球、排球“三大球”被普遍視為國家體育綜合實力的重要依據，而西班牙在三大球上均成績不俗。

西班牙足球的實力與魅力享譽全球，一次世界盃冠軍，兩度歐洲盃登頂，西甲聯賽享譽全球，皇家馬德里和巴塞羅那是歐洲最成功的俱樂部之一，西女足也在近年來斬獲諸如歐洲U17和U19錦標賽等多項青年冠軍。

同時，西班牙在籃球和排球上同樣不遜色，西班牙男籃近年來迅猛崛起，兩次世界盃奪冠，三屆奧運會銀牌，女籃同樣長期位於世界前列。如果說足球是西班牙的國球，那麼籃球妥妥位居其後。在很長一段時間內，美國男籃都代表著世界籃球的最高水平，敢和他們叫板的球隊實在屈指可數。放眼整個歐洲，恐怕也就只有西班牙隊有這樣的底氣和實力。世界各大賽事獎牌拿到手軟，加索爾(Gasol)、盧比奧(Rubio)、納瓦羅(Navarro)都是當年籃壇響噹噹的名字。而在排球方面，西班牙男排在2007年創造歷史奪得歐錦賽冠軍。

雖然只有4600萬人口，西班牙卻被稱為體育大國。