一般被分為國事訪問、正式訪問、工作訪問和其他類型訪問等4類。

國事訪問是最高規格的外交訪問，指的是一國國家元首應另一國國家元首的邀請，對該國進行的正式訪問。按外交禮儀，國事訪問的接待規格非常正式，一般包括隆重的歡迎儀式、鳴放21響禮炮、檢閱三軍儀仗隊和國宴招待等。

正式訪問是一國政府首腦或相當級別官員應邀對另一國進行的訪問，也稱為友好訪問或正式友好訪問。正式訪問的招待規格比國事訪問稍低，如接待政府首腦正式訪問時，歡迎儀式上鳴放的禮炮通常為19響，也不一定舉行國宴等。

工作訪問的規格低於正式訪問。通常這類訪問僅限於政府內閣部長或以下官員。工作訪問時間短、儀式簡單。有時，國家元首或政府首腦為磋商某一重大問題需要會晤時也會採用這種形式。

非正式訪問包括：國家領導人和政府官員以私人身份進行的私人訪問；出訪途經某國所進行的順道訪問；不公開報道的秘密訪問；以及（通常發生在飛行時間較長的）出訪途中的過境訪問等。非正式訪問毋須正式接待，一般都是客隨主便。此外還有所謂禮節性訪問和回訪等。

國際訪問分為:1，代表國家進行國事訪問，2，專項工作訪問，如軍事訪問，經貿訪問等，3，代表個人進行友好訪問，4，應邀請參加慶典活動的參觀請問。

根據國際上通行的做法，外國國家元首、政府首腦和其他領導人出訪他國時，依其不同性質，主要分為以下幾類：國事訪問、工作訪問、非正式訪問、禮節性訪問。

1、 國事訪問（state visit）， 指一國國家元首應另一國國家元首的邀請，對該國進行的正式外交訪問，是兩個國家間最高規格的外交交流。正式訪問的禮賓規格與國事訪問大體相同，主要的區別是在歡迎儀式上的禮炮鳴放為19響（國事訪問21響）。

2、工作訪問（working visit）的規格低於國事訪問。通常這類訪問僅限於國家間內閣部長以下，其特點是時間短，不需要繁瑣的儀式，領導人為磋商重大問題舉行的會晤往往採用這種形式。

3、非正式訪問（unofficial visit）：國家領導人以私人身份進行的訪問稱為私人訪問（private visit），途經某國所進行的訪問可稱為“順道訪問”（stopover visit），不便公開報道的訪問則稱為秘密訪問（highly confidential visit）。過境訪問（transit visit），一般發生在飛行時間較長的訪問途中。

4、此外，國家之間還會進行禮節性訪問（courtesy/ceremonial visit），並會對他國的訪問進行回訪（return visit），如果時間緊促則會開展短暫訪問、閃電式訪問（brief visit/flying visit）。