(1）直觀思辨的經驗化階段。

這一階段的學前教育研究處於未分化或獨立狀態，人們憑經驗和直覺臆斷來了解學前教育現象。

(2）實證分析的自然科學化階段。

隨著科學技術的發展，特別是教育學、心理學、生理學等母體學科的成熟，學前教育學步入了實證分析的科學化階段，其重要的標誌是普萊爾的系統現象實驗法、梅伊曼的學前教育實驗法、比奈的兒童智力測驗法等。

(3）方法整合的多元化階段。

20世紀後半葉學前教育研究者逐步發現自然科學研究走向的實驗法、測量法並不能解決所有問題，科學主義研究範式下的研究方法存在諸多弊端，因而以高揚人文精神為特點的質性研究很快形成了強勁勢頭，並逐步實現了多元方法的融合。

從19世紀末開始，在德國、英國和美國等國家，實驗教育運動蓬勃發展。自德國馮特首創心理實驗室(1879年)用實驗的方法研究人的心理以

教育實驗法的發展歷程可以分為三個階段。第一階段是20世紀初，主要是基於傳統教育方法的試驗性改革，如蒙特梭利實驗。第二階段是20世紀中葉至70年代，注重教育的科學化發展，包括行為主義、認知心理學等理論的應用。第三階段是70年代以後，強調學生的個性化發展，提倡探究式、參與式的教學方法，推動教育改革和創新。