連接南北兩極並垂直於緯線的線，叫做經線，也叫子午線，經線指示南北方向，長度相等。

本初子午線的經度為0度，是經度的起始線，向東經度逐漸增大稱為東經，最大是180度。同理，向西經度逐漸增大稱為西經，最大也是180度。

東經和西經的180度是重合的，通常把它稱為180度經線。

所有經線的長度都相等。

一、經線：

1、定義：

子午線也稱經線，和緯線一樣是人類為度量方便而假設出來的輔助線，定義為地球表面連接南北兩極的大圓線上的半圓弧。任兩根經線的長度相等，相交於南北兩極點。每一根經線都有其相對應的數值，稱為經度，指示東西位置。

2、製定：

19世紀以前，許多國家採用通過大西洋加那利群島耶羅島的。那條相當於今天的西經17°39′46〃經線。19世紀上半葉，很多國家又以通過本國主要天文臺的為本初。這樣一來，在世界上就同時存在幾條本初，給後來的航海及大地測量帶來了諸多不便。于是1884年10月13日，，在華盛頓召開的國際天文學家代表會議決定，以經過英國倫敦東南格林尼治的經線為本初，作為計算地理的起點和世界標準"時區"的起點。

後來這一天便定為國際標準時間日。經度值自本初開始，分別向東、西計量，各自0°-180°或各自0-12時。本初以東為東經，以西為西經，全球經度測量均以本初與赤道的交點E點作為經度原點。1957年後，格林尼治天文臺遷移臺址，國際上改用若干個長期穩定性好的天文臺來保持經度原點，由這些天文臺原來的經度採用值反求各自的經度原點。再由這些經度原點的平均值和E點的差值來決定和保持作為全球經度原點的有點。