在臨床上，內分泌系統除了其固有的內分泌腺，如垂體，甲狀腺，甲狀旁腺，腎上腺，性腺和胰島外，還有包括分布在心血管，胃腸，腎臟，脂肪組織，腦尤其是下丘腦等部位的內分泌組織和細胞，它們所分泌的激素可以通過血液傳遞，通過細胞外液局部或臨近傳遞，乃至分泌的物質可以直接作用於自身細胞來發揮調控作用。

更有細胞內的化學物質可以直接作用在自身細胞，此種現象稱為胞內分泌，內分泌系統輔助神經系統將體液性信息物質傳遞到全身各個靶細胞，發揮其對細胞的生物作用。

內分泌器官和內分泌組織的基本概念 內分泌系統按內分泌腺存在的形式分為兩 大類:內分泌器官和內分泌組織。

內分泌系統，解剖學術語，簡稱內分泌系統。指全身內分泌腺而言，是神經系統以外的另一重要機能調節系統。可分為兩大類：

一是在形態結構上獨立存在的肉眼可見器官，即內分泌器官，如垂體、松果體、甲狀腺、甲狀旁腺、胸腺及腎上腺等；

二為分散存在於其它器官組織中的內分泌細胞團，即內分泌組織，如胰腺內的胰島，睪丸內的間質細胞，卵巢內的卵泡細胞及黃體細胞。

部分內分泌器及組織參與人類性活動，對人類性活動影響較大，如性腺——卵巢和睪丸所分泌的性激素，是人類性活動的物質基礎。