經度劃分：自本初子午線開始向東、向西各劃分180°，向東為東經度，向西為西經度。

形成：經線也稱子午線，定義為地球表面連接南北兩極的大圓線上的半圓弧。經度是地球上一個地點離一根被稱為本初子午線的南北方向走線以東或以西的度數。本初子午線的經度是0°，地球上其它地點的經度是向東到180°或向西到180°。不像緯度有赤道作為自然的起點，經度沒有自然的起點，做為本初子午線的那條線是人選出來的。在1884年的國際本初子午線大會上格林尼治的子午線被正式定為經度的起點。

公元前344年，亞歷山大渡海南侵，繼而東征，隨軍地理學家第凱爾庫斯沿途搜集資料，第一次在地圖上劃了一條緯度線。這條線從直布羅陀海峽起，沿著託魯斯和喜馬拉雅山脈，一直到太平洋。

亞歷山大帝國曇花一現，不久就瓦解了。但以亞歷山大為名的那座埃及城裡，有一個博學多才，精通數學、天文、地理的圖書館館長埃拉託斯特尼計算出地球圓周是46,250公里，畫了一張有七條經度線和六條緯度線的世界地圖。