古代錢幣按照時代的不同可以分為貝類貨幣、先秦貨幣、兩漢貨幣、三國兩晉貨幣、南北朝貨幣、隋唐貨幣、五代十國貨幣、宋遼今夏貨幣、元代貨幣、明代貨幣、清代貨幣、晚清紙幣。不同時代的貨幣也有不一樣的名字，例如隋唐貨幣又包括隋五銖、開元通寶、乾封泉寶等等，清代貨幣又包括順治通寶、康熙通寶、雍正通寶、乾隆通寶、嘉慶通寶、道光通寶等等。

1. 金銀錢
2. 銅幣：包括布幣、鼓錢、方孔錢、圓孔錢、泉眼錢、甌井錢、包鉤錢等。
3. 鐵幣：在漢代和晉朝使用過，但數量較少。
4. 珍珠錢：漢代皇帝賞賜的一種貴重禮物，用於珍藏，不流通。
5. 剪刀錢：南北朝時期流行的一種老百姓貨幣，據說可以防禦瘟疫。
6. 磚印：四川漢陽故城遺址發現過的一種磚型印章，據考這可能是秦始皇時期使用的計量單位。
7. 琺琅錢：唐代流行的一種精美、細緻的錢幣，通常用於禮品、宴會等場合。

一、古代黃金貨幣。古籍記載商周時就有黃金貨幣了。秦、西漢都一直延用黃金幣，東漢時黃金大為減少，黃金的法定貨幣地位便失去了，又因為黃金價值的上漲，黃金的儲藏功能便增加了，多數黃金被製作成各種藝術品，一直到唐宋時代，黃金的法定貨幣地位仍未恢復。

二、實物貨幣。貨幣起源於商品交換，而最初的交易媒介是實物貨幣。在殷周時期，除了稱量的銅幣外，還有很多實物貨幣：農具、珠玉、布帛、龜甲等，當然主要是貝。除了貝之外，還有一些仿貝物品，比如骨、石、金、陶等。在宋代以後，經濟有了一定的發展，主要貨幣逐漸成為白銀。

三、古代白銀貨幣。春秋戰國時代最早使用銀幣，那時的銀貨幣有布狀、版狀和圓餅狀。秦始皇統一貨幣後，下令不許以白銀為貨幣。宋代以後白銀的流通大大超過黃金，明代以後白銀成為最普遍的貨幣，而到了清代，銀幣為主要貨幣，銅幣為輔助貨幣，一直到民國，還不斷有品種複雜的銀幣發行。

四、古代紙幣。北宋的“交子”出現在北宋，這是中國乃至世界最早的紙幣。元代的時候也主要使用紙幣。清代的時候是不印製紙幣的，但是後來發行了“戶部銀票”，又稱作“官票”，以解決國家困難。以後又發行“大清寶鈔”，簡稱“寶鈔”，面額複雜，很快就急劇貶值。到咸豐末年、官票已成廢紙，寶鈔一貫僅值二三文。同治以後，停止使用紙鈔貨幣，仍行銅錢。

五、鉛質貨幣。鉛質的錢，早在漢代就有了，但未在市場上作為通貨。五代王審知鑄“開元通寶”鉛錢，開始在市場上流通。在廣東一帶常有出土的“乾亨重寶”鉛錢就是南漢的錢幣品種。

六、鐵質貨幣。最早出現於西漢的鐵錢，在宋代時種類是非常多的，根據年號和大小有著複雜精細的劃分。但是清朝咸豐年間鐵錢停鑄。