中國的文字從出現至今，已經歷了早期的圖畫文字、甲骨文字、古文、篆書、隸書、楷書、行書、草書，以及印刷術發明後為適應印刷要求而逐漸派生出來的各種印刷字體等漫長的發展歷程。

其中，甲骨文字被人們看作是中國最早的定型文字。

甲骨文演變為楷書的過程大致為：

1、甲骨文將筆畫設計簡單化，細分一些彎折的筆畫，比如甲骨文的“月”一字，由一個“月”符號組合而成，但是已經表達出月的意思；

2、隨著文字的書寫變得越來越複雜，一些字形變化出現，比如“月”字變成了“令”字；

3、隨著漢字的發展，甲骨文變得越來越複雜，而楷書則吸收了眾多古代文字，以及甲骨文中的筆畫，形成了更加精緻優美的漢字楷書；

4、楷書中，比如甲骨文中的“月”一字，繼續變成“月”、“月”兩個筆畫，而“令”字也變成了“月”、“日”三個筆畫；

5、楷書的書寫變得更加精細，而且更加符合漢字書寫的習慣，諸如“山”字，由甲骨文的“山”字轉變而來，楷書“山”字由三筆變成四筆，且筆畫更加曲折，更美觀；

6、隨著更多楷書字體的出現，楷書書寫變得更加多樣化，從文藝復興的“楷書”到清朝的“楷書”，再到現代的“隸書”，都是楷書的發展演變。