匡衡勤奮好學，但家境貧窮沒有蠟燭。鄰居的屋子有蠟燭，但光亮照不到他家，匡衡就在牆壁上鑿了洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上讀書。縣裡有個大戶人家不識字，但家中富有，有很多的書。匡衡到他家做雇工，但不要報酬。

主人感到很奇怪，問他為什麼這樣，他說：“我希望可以讀遍主人家的書。”主人聽了，深為感嘆，就借給匡衡書(用書資助匡衡)。于是匡衡成了一代大學問家。

《鑿壁偷光》是中國明代劉基所著的四庫全書之一。這個成語源於其中的一個故事，主人公為東漢末年的讀書人魯達。
魯達家境貧寒，但他非常勤奮好學，每天晚上熬夜讀書。窗外有一家豪門，夜裡燈火通明，魯達渴望得到這些書籍的知識。于是他便用鑿子在牆上鑿了一個小洞，藉著豪門透過來的燈光，在自己的書房內繼續閱讀、學習。

一個勵志的故事

鑿壁偷光的故事源於西漢時期的經學家匡衡。他家很窮，沒有蠟燭照明，但他十分好學，於是就把牆壁鑿了一個洞，引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上來讀。為了能夠讀更多的書，他還到有書的大戶人家去做雇工，不要報酬，只是為了能夠借閱主人家中的書籍。他的刻苦努力最終使他成為了有學問的人，被後人稱為“鑿壁借光”的典型代表。