在抗日戰爭時期，白洋淀邊一個小水莊子裡，有個聰明伶俐的孩子，叫張嘎。他熱愛八路軍，八路軍們也很喜歡他。住在他家裡養傷的八路軍偵察連長老鍾叔，常常講英雄故事給他聽。

在一次襲擊中奶奶為掩護八路軍偵察連長鍾亮而被殺死。

嘎子隻身上縣城找傳說中的羅金保，打鬼子替奶奶報仇。

嘎子從此以小八路自居，緊接著又和區隊八路打了一場挑簾戰，嘎子繳獲一把真槍。

眼看夢想全部實現,槍卻被區隊長收了。

嘎子想不通，和打賭認識的小夥伴胖墩一起重返縣城。嘎子要單獨替奶奶報仇。

特派員劉燕卻與孩子們在一起。

經過種種誤會和巧合，以嘎子為首的孩子們，粉碎了敵人的陰謀，配合區隊八路使藥品順利過境，一舉殲滅肥田齋藤一伙日本鬼子。 而電視劇《小兵張嘎》在忠實原著故事線索，氛圍環境的基礎上，豐富了嘎子的性格命運。展示了嘎子、胖墩、玉英、佟樂四個孩子，在抗日烽火中的戲劇故事和富於傳奇的童稚友誼。

《小兵張嘎》是錢鍾書先生所寫的一篇小說，刻畫了農民起義時期的江西地方軍閥的反動與農民群眾的鬥爭。以下是故事梗概：

故事發生在清朝末年，張嘎是一名貧苦農民，與幾名好友一起組成“青天軍”抗爭皇帝的統治。在一次戰鬥中，張嘎的兄弟和妻子都被殺害，自己也重傷昏迷。醒來後，他被一個地方士紳收留，並不斷洗腦，最終被迫成為了該士紳的家丁。張嘎因一次阻止主人姦情而遭受酷刑，之後逃到外面，但他卻不忘初心，決意重新找回自己的信念和信仰。

在逃亡的途中，張嘎遇見了一個叫做李典的青年，與他成為了朋友。兩人一起經歷了數次生死考驗，在李典的引導下，張嘎逐漸認識了自己的價值和信念，毅然發起了起義。最終他率領農民群眾，在一場激烈的戰鬥中消滅了地方軍閥的武裝力量，為人民奪取了自由和尊嚴，成為了一名具有靈魂的小兵。

《小兵張嘎》是一部具有深刻人物塑造和歷史感的小說，通過張嘎的成長歷程，表現了農民起義時期的社會狀況、人民的鬥爭和愛情、兄弟情的偉大情感和人性的複雜多樣性。小說的主人公張嘎堅定自己的信仰、對抗反動，具有非常強的戰鬥力和精神力量，具有極高的集體價值和歷史意義。