新航路開闢之後，有一個十分明顯的特徵，就是各大國家都在加快原始資本積累，作為後來經濟發展奠定了物質基礎。原始的資本積累，實際上就是通過各種暴力的手段將生產活動跟生產資料分開來，從而將大量財富集中到少數人的手裡。英國實現原始資本積累主要有三個階段，第一階段是在15世紀爆發的圈地運動。圈地運動是指在當時地主階級乃至國王等大量占領土地，逼迫土地原有者離開這片土地，自己在僱佣工人種植後積累財富，也導致了當時大批農民失業。

第2個階段是航海貿易。歐洲的發家致富是從航海貿易開始的，英國身處大西洋沿岸，自然也不會放棄這次好機會。英國的商船並不世界各地販賣商品，甚至還從事骯髒的鴉片貿易。黑暗的交易也為英國積攢了大量的原始資本，推動英國的崛起。

第3個階段則是殖民時期。在英國實力逐漸強大之後，也在各個地方建立起自己的殖民地殖民後，通過大量販賣黑奴等，讓世界人民為其打工，最終財富大部分者都是集中在英華人手裡，實際上就是通過剝削工人的方式來實現資本的積累。在這三個階段後，英國實際上已經成為世界上十分富裕的國家。