s擋和m擋的區別是功能不同：s擋代表汽車的運動模式，此擋提昇汽車動力性能，但油耗同樣增高；m擋代表汽車的手動模式，不過只有手自一體變速箱才有此功能，掛入m擋後駕駛員可以使用換擋桿或方向盤後面的換擋撥片來控制升擋或降擋。

s擋動力會更加強勁，非常適合在超車或者激烈駕駛的時候來使用，m擋作為手動模式可以在一些特殊路況上使用，比如駕駛在陡峭的上下坡道的時候。

寶馬530s的擋位分為D（Drive）、S（Sport）和M（Manual）三種模式。D擋是普通駕駛模式，適用於正常道路行駛；S擋是運動模式，可以更好的發揮車輛性能，加速更加迅猛；M擋是手動模式，司機可以通過手動控制擋位實現更自由的操控。
與D擋和S擋相比，M擋的最大區別在於過程中的換檔完全是由司機手動控制，與傳統手動檔相比，M擋在自動化變速箱的基礎上，提供了更高的操控自由度。同時，M擋對於駕駛員操控的要求比較高，需要更精準的換擋和操作，所以一般只用於比賽和駕駛技巧較高的駕駛員。