鈾235處於臨界狀態意味著核反應已經發生並正在持續進行。
因為鈾235的發生核裂變的反應需要足夠的質量和密度，當鈾235的質量和密度達到一定程度時，會產生自持續的鏈式反應，即核反應已經發生並且繼續進行。
此時需要加強對核反應的控制，以保持鈾235處於安全狀態，避免放射性物質的洩漏和放射性汙染的發生。
因此，在核能領域，對於核反應過程的控制和穩定非常重要。

鈾235處於臨界狀態意味著其核裂變所釋放的中子數量與被吸收的中子數量相等，鏈式反應得以持續進行。
這種狀態是控制核反應堆的關鍵，因為若中子數量過少，反應將停止；若中子數量過多，反應將失控。
通過控制反應堆中的鈾235含量、控制棒的位置和其它相關措施，可以維持鈾235處於臨界狀態。
此外，鈾235處於臨界狀態也是製造核武器的基礎前提條件。

也稱“臨界大小”。可發生裂變的物質，產生鏈式反應所必須具有的最小體積。如果鈾塊的體積小於臨界體積，中子從鈾塊中通過時，可能還沒有碰到鈾-235而引起裂變前就已飛出鈾塊外去了。