葉公是春秋時期楚國的一位大臣，他有個怪癖，就是喜歡收集龍的形象，收集了很多龍的圖案和形狀的物品，如龍鱗、龍爪、龍角等。

一次，葉公聽說有一條真龍出現在附近的池塘裡，他非常興奮，就帶著手下前去尋找，終於在池塘裡找到了那條真龍。但是當他看到真龍後，卻嚇得不敢靠近，只敢遠遠地觀察。他的手下問他為什麼不上前去觀察，他回答說：“我只是喜歡龍的形象，實際上並不喜歡真正的龍。”

這個故事的意思是說，葉公好龍，只是喜歡龍的形象，卻不敢直面真正的龍，這種行為表現了他的虛偽和膽小。後來，“葉公好龍”這個成語就用來形容那些只喜歡錶面上的東西，卻不敢面對真實情況的人。

葉公好龍這個成語用來比喻表面上愛好某種事物，實際上並不是真正喜歡。

春秋時期，楚國有一位名叫沈儲梁的縣令，大家都稱呼他為葉公。

他非常喜歡龍，工匠在給他家裝修時，在房樑上、門窗上、柱子上、牆壁上都彫刻上龍，甚至衣服上面都有龍的圖案。葉公每天都對別人炫耀說：“我最喜歡的就是龍！”

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有一天，葉公喜歡龍的事被天上的真龍知道了，真龍笑著說：“難得有人這麼喜歡我，我得去他家裡看看！”于是，真龍就從天上降下，來到了葉公家中。

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龍把頭伸進窗戶裡大喊到：“葉公在家嗎？”葉公聽到聲音就走了出來，看到真龍，嚇得渾身發抖。

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真龍覺得很奇怪，說：“我是你最喜歡的龍呀！”葉公害怕得直髮抖的說：“我喜歡的是像龍的假龍，不是真的龍。”葉公說完就連忙往外逃走了！真龍感到莫名其妙，失望的飛回天上去了。