十五世紀前，大洋洲就有了文明。大約4萬年後（3200年前左右），遙遠的大洋洲才有人居住：目前人們接受的觀點是，一群人類在5000年前離開了台灣——一次被稱為“南島擴張”的遷徙——經過菲律賓、印度尼西亞和已經有人居住的大洋洲島嶼附近，最終首次定居在遙遠的大洋洲。

不過大洋洲沒有太大的文明，唯一值得一提的是復活節島巨石文明。目前史學界對其起源還有爭論。大約在中國西漢時期，也就是公元前200年左右起源。

十五世紀前，大洋洲只有鬆散土著人，沒有統一政權存在。也就沒有文明。

大洋洲也叫澳洲洲，簡稱澳洲。澳洲一詞源於拉丁語“，意為未知的南方大陸。當人們在南半球發現這塊大陸時，以為這是一塊一直通到南極洲的陸地，便取名“澳洲”。而事實上，澳洲和南極洲之間還隔著遼闊的海洋，澳洲也是大洋洲唯一的一塊大陸。我們所說的大洋洲歷史也多指澳洲歷史。一般我們對大洋洲的歷史研究實在原始人類或者地質學方面，在古代，大洋洲處於中心文明的邊緣，並且與其他文明隔絕，直到近代才由於歐洲殖民者的出現有了可以記述的內容，並且在大洋洲也沒有發生具有世界影響力的大事件。