優先數是由公比分別為5√10、10√10、20√10、40√10和80√10，且項值中含有10的整數冪的理論等比數列導出的一組近似等比的數列。 各數列分別用符號R5，R10，R20，R40和R80表示。稱為R5數系、R10數系、R20數系、R40數系和R80數系。即: R5數系:以5√10≈1.60為公比形成的數系; R10數系:以10√10≈1.25為公比形成的數系; R20數系:以20√10≈1.12為公比形成的數系; R40數系:以40√10≈1.06為公比形成的數系; 以上稱為基本列。　　R80數系:以80√10≈1.03為公比形成的數系; 它稱為補充系列。僅在參數分級很細，基本系列不能適應實際情況時，才可靠考慮採用。 優先數系中有任一個項值均稱為優先數。 根據GB 321的規定，優先數和優先數系適用於各種量值的分級，特別是在確定產品的參數或參數系列時，必須按該標準的規定最大限度地採用，這就是“優先”的含義。