翟古同“狄”，代稱中國北方的少數民族。翟姓可能源自以國名或邑名為姓：春秋時西戎國有翟國，在今甘肅臨洮一帶；戰國齊地有翟（又名狄邑），在今山東高青一帶；項羽封秦降將董翳置翟國，都高奴（今陝西延安東北）。此外，部分翟姓源自少數民族改姓。

戰國時魏國即有翟璜、翟強、翟景等人，西漢初年翟盱（燕令）受封衍侯位，其子孫世承爵位。可見，翟姓在中國北方由來已久。

兩漢時，見諸史冊之翟姓甚多，如汝南上蔡（今河南上蔡）有翟方進（漢成帝丞相）、翟宣、翟義父子三人，下邽（今陝西渭南）有廷尉翟公，沛（治今安徽濉溪）有經學家翟牧，廣漢雒（今四川廣漢）有東漢安帝時尚書翟酺。

魏晉南北朝時，繁衍於廬江尋陽（今江西九江）的翟湯家族頗為興盛，其子莊、孫矯、曾孫法賜俱有名於當時。十六國時期丁零部落首領有翟斌一族，翟遼建立翟魏政權，建都黎陽（今屬河南），後遷都滑臺（今河南滑縣）。此外，十六國時期有西秦將領翟瑥，武始（今屬甘肅）人。

隋唐之際，翟姓依舊興盛於北方，尤其是河南一帶的翟姓尤為興盛。五代十國時濮州鄄城（今山東鄄城）有翟氏，代表人物翟光鄴，後唐左監門衛大將軍。

兩宋時，河南伊陽（今屬河南）有抗金名將翟興、翟進兩兄弟；濟州任城（今山東濟寧）有翟守素一族，歷知大名府、潞州、鳳翔府；潤州丹陽（今江蘇丹陽）有翟氏，代表人物翟思、翟汝文父子

翟姓，中國姓氏之一，一般有兩個讀音，一為“dí”，一為“zhái”。翟姓最早源於周代諸侯翟國，翟國後為晉國所滅，華人以翟為氏，稱翟氏。

先秦時期，翟姓活動主要在河南、陝西、山西、河北、山東一帶。進入秦、漢以後，由於北部隗姓翟人的加入，翟姓發展很快，北進入東北，南已經駐足江蘇、安徽。進入唐、宋時期，翟姓過長江向南和向東部發展，很快進入湘贛浙地區，到明、清時各地都有翟姓的足跡了。