進入新階段，是從農業和農村經濟發生了六個重大變化上來判斷的。

1） 農產品供求由長期短缺轉變為總量大體平衡，豐年有餘，農業增長越來越面臨明顯的增長約束。

2） 農民收入增長的來源發生了重大變化。農產品的供求關系發生重大變化後，農民收入來源趨向於多元化和多樣化，由過去主要依靠種植業轉向主要依靠非種植業，由過去主要依靠農業產業轉向主要依靠非農產業，

3） 農村勞動力轉移和流動的動因發生了重大變化。在計劃經濟時期，中國限制農村人口流向城市，農民被剝奪了自由流動的權利。在20世紀80年代，政府農村就業的基調是鼓勵“離土不離鄉，進廠不進城”式的就地轉移。

4） 農業和農村經濟發展與城鎮和整個國民經濟的發展的關系發生了重大變化。隨著鄉鎮企業的發展和農業剩餘勞動力向城鎮的轉移，過去城鄉之間單一的關系，逐步被多種經濟聯繫和要素交流所取代，城鄉經濟相互作用日趨緊密，城市與農村、農業與非農產業、農民與市民更加相互依賴、難以分割。

5） 中國農業與世界農業的關聯度發生了重大變化。加入世界貿易組織，是中國實行改革開放基本國策的重要體現，也是中國經濟融入世界經濟，參與全球化競爭的必由之路。

6） 農業和農村經濟發展的內涵和工作重點發生了重大變化。雖然長期困擾中國國民經濟發展的農產品供給不足的矛盾緩解了，但農業和農村經濟結構不合理，農業綜合效益不高，農民收入增長緩慢的矛盾日益突出。