埃隆馬斯克17歲時離開南非的家去加拿大在薩斯喀徹溫省瓦爾德克（Wardeck）的堂兄農場工作，負責種蔬菜和鏟糧倉，馬斯克隨後還在溫哥華學會了用電鋸砍伐原木。

但是，在向失業辦公室詢問了哪些工作最賺錢之後，馬斯克開始了他迄今為止最艱難的工作：清理木材廠的鍋爐房。

為了每小時18美元的“高薪”，馬斯克在傳記中說，他必須“穿上這套危險品制服，然後在那條几乎無法容身的小隧道裡騰挪。還要用鏟子把沙子和冒著熱氣的黏糊糊的殘留物從剛才進來的那個地方剷出去。”

馬斯克最早設計一款遊戲程序。

12歲那年成功設計了一款遊戲程序“Blastar”，並且將這個程序賣出去了，賺了五百美元。十二歲，到了現在也是一個神童了。

埃隆·馬斯克最早是從事軟件行業的。他在南非長大，在大學時學習物理學和經濟學，後來轉到了計算機科學。1995年，馬斯克進入斯坦福大學攻讀物理學博士學位，但在兩天後就輟學了。

他隨後成為了一名互聯網企業家，創立了Zip2公司，該公司提供在線城市指南服務。1999年，他將該公司賣給了Compaq，賺得了超過2億美元。

隨後，他成立了PayPal公司，該公司是一個電子支付系統，在2002年被eBay以18億美元收購。這些成功的創業經歷奠定了馬斯克在商業領域的基礎，併為他後來的太空、電動汽車和太陽能等領域的探索提供了財務支持。